Comunidades pesqueiras locais do lado leste da Ilha de Pemba, localizada no arquipélago de Zanzibar, na Tanzânia, uniram-se a líderes governamentais e grupos de conservação para criar duas novas áreas marinhas protegidas. A iniciativa comunitária começou após moradores enfrentarem anos de redução na captura de peixes e buscarem uma estratégia sustentável para restaurar habitats aquáticos vulneráveis.
Oficialmente estabelecidas em junho de 2026, as zonas de conservação marinha Nordeste e Sudeste abrangem, juntas, 1.300 quilômetros quadrados, ou cerca de 502 milhas quadradas. As regiões protegidas abrigam ecossistemas costeiros críticos, incluindo pradarias de ervas marinhas, florestas de manguezais e recifes de coral vibrantes. Esses habitats abrigam diversas espécies ameaçadas, como a raia-manta-de-recife, além de espécies comercialmente importantes como o atum-rabilho.
Gestão Local e Medidas de Conservação
O interesse da comunidade cresceu após observar a recuperação da vida marinha provocada por um local de conservação criado no lado oeste de Pemba em 2005. Para replicar esse sucesso, comitês locais de pesca se uniram ao Departamento de Economia Azul e Pesca da Tanzânia, além de organizações não governamentais, incluindo a Sociedade de Conservação da Vida Selvagem, Aliança Azul e Mwambao.
Juntos, os parceiros definiram limites de gestão e implementaram salvaguardas ambientais essenciais. As regras incluem zonas de exclusão de pesca, proibições sazonais temporárias durante períodos de desova e restrições a equipamentos de pesca prejudiciais, como arpões e redes de malha fina. Moradores locais também restringiram o pisoteio destrutivo da agricultura não regulamentada de algas marinhas e instituíram leis locais para garantir o cumprimento.
Expansão de Patrulhas e Apoio Econômico
A co-gestão é central para a proteção contínua dessas águas, com membros de comitês locais ajudando a supervisionar operações diárias e licenciamento. Mulheres ocupam cerca de 30 por cento dessas vagas nos comitês e estão cada vez mais atuando em papéis de aquicultura e processamento de peixes.
Segundo representantes da Aliança Azul, as patrulhas regulares nas águas protegidas aumentaram em mais de 50 por cento, contribuindo para uma queda estimada de 45 por cento na pesca ilegal. Para compensar perdas de renda de curto prazo causadas por fechamentos sazonais, grupos de conservação e autoridades governamentais estão ajudando moradores a diversificar para o ecoturismo e empreendimentos sustentáveis de frutos do mar.
