Nova iniciativa é lançada para proteger abutres no Chade

Uma nova iniciativa de conservação foi introduzida no Chade para defender colônias de abutres em colapso contra o envenenamento e a caça ilegal. Supervisionado pela organização não governamental Sahara Conservation, o projeto integra a iniciativa LIFE EV Safe Return, apoiada pela União Europeia, que se concentra em proteger os ameaçados abutres-do-egito.

Os abutres-do-egito realizam longas viagens a partir de áreas de nidificação situadas no sul da Europa, no norte da África e na Ásia para passar os meses de alimentação de inverno em regiões subsaarianas, incluindo o território chadiano. As atividades de campo focarão principalmente o Lago Fitri e a Reserva de Fauna de Ouadi Rimé–Ouadi Achim, duas paisagens críticas que também servem de hábitats de reprodução para o abutre-de-rüppell, espécie criticamente ameaçada, bem como para os ameaçados abutres-de-faces-carnudas.

De acordo com responsáveis pelo projeto, o número de aves de rapina em todo o Chade está diminuindo rapidamente devido a pressões semelhantes às observadas em toda a África Ocidental. Um dos principais fatores é o comércio ligado a crenças tradicionais, no qual indivíduos abatem aves sob a crença de que elementos anatômicos específicos trazem sorte ou afastam adversidades.

Incidentes de envenenamento têm cobrado um preço alto dos carniceiros nativos. Durante o ano anterior, mais de cem abutres-de-rüppell morreram em três eventos distintos de envenenamento no Chade. Investigações conduzidas com moradores locais revelaram que caçadores ilegais transfronteiriços retiraram partes das aves mortas para abastecer mercados comerciais nos vizinhos Níger e Nigéria.

Mitigando conflitos e ameaças de envenenamento

As aves enfrentam perigo adicional pelo consumo acidental de veneno. Pastores costumam colocar substâncias tóxicas em restos de gado para eliminar chacais ou leopardos predadores, o que, inadvertidamente, extermina os carniceiros que se alimentam das carcaças. Um especialista aviário externo observou que uma intervenção proativa por parte de conservacionistas é crucial para frear novas perdas regionais.

Para enfrentar esses perigos, os organizadores da equipe planejam oferecer capacitação especializada a agentes ambientais e protetores da vida silvestre a fim de reforçar a fiscalização contra substâncias tóxicas. Líderes do projeto também pretendem mapear rotas de mercado para compreender as cadeias de suprimento ilícitas que alimentam o comércio de aves.

A estratégia também enfatiza a conscientização comunitária para corrigir equívocos generalizados sobre o papel ecológico dos abutres. Conservacionistas planejam fornecer aos criadores de gado métodos dissuasivos acessíveis, incluindo cercas e técnicas de espantalho visual, para minimizar encontros com predadores e desestimular o uso de venenos letais antes que as populações locais desapareçam por completo.