Nueva iniciativa para proteger a los buitres en Chad

Una nueva iniciativa de conservación ha sido presentada en Chad para defender a las colonias de buitres en declive frente al envenenamiento y la caza ilegal. Supervisado por la organización no gubernamental Sahara Conservation, el proyecto forma parte de la iniciativa LIFE EV Safe Return, respaldada por la Unión Europea, que se centra en proteger a los alimoches comunes en peligro de extinción.

Los alimoches comunes emprenden largos viajes desde sus zonas de anidación situadas en el sur de Europa, el norte de África y Asia para pasar los meses de alimentación invernal en regiones subsaharianas, incluido el territorio chadiano. Las actividades de campo se centrarán principalmente en el lago Fitri y en la Reserva Faunística de Ouadi Rimé–Ouadi Achim, dos paisajes críticos que también proporcionan hábitats de reproducción para los buitres de Rüppell, en peligro crítico de extinción, así como para los buitres orejudos, en peligro de extinción.

Según los responsables del proyecto, las poblaciones de rapaces en Chad están disminuyendo rápidamente debido a presiones similares a las observadas en toda África occidental. Un factor determinante es el comercio vinculado a creencias tradicionales, en el que personas sacrifican aves bajo la creencia de que determinados elementos anatómicos traen fortuna o alejan la adversidad.

Los incidentes de envenenamiento han cobrado un alto precio entre los carroñeros nativos. Durante el año anterior, más de cien buitres de Rüppell perecieron en tres sucesos de envenenamiento independientes en Chad. Las indagaciones realizadas entre los residentes locales revelaron que cazadores furtivos transfronterizos extrajeron partes de las aves muertas para abastecer mercados comerciales en los vecinos Níger y Nigeria.

Mitigar el conflicto y las amenazas de envenenamiento

Las aves enfrentan un peligro adicional por el consumo incidental de veneno. Los pastores colocan con regularidad sustancias tóxicas en restos de ganado para eliminar chacales o leopardos depredadores, lo que aniquila de forma involuntaria a los carroñeros que se alimentan de ellos. Un especialista externo en aves señaló que la intervención proactiva de los conservacionistas es crucial para frenar nuevas pérdidas regionales.

Para hacer frente a estos peligros, los organizadores del equipo planean impartir formación especializada a agentes medioambientales y protectores de la vida silvestre con el fin de reforzar la aplicación de la ley contra las sustancias tóxicas. Los líderes del proyecto también tienen la intención de inspeccionar las rutas comerciales para comprender las cadenas de suministro ilícitas que alimentan el comercio de aves.

La estrategia enfatiza además la sensibilización comunitaria para corregir ideas erróneas generalizadas sobre el papel ecológico de los buitres. Los conservacionistas planean proporcionar a los criadores de ganado disuasivos asequibles, incluidos cercados y métodos visuales de espanto, para minimizar los encuentros con depredadores y desalentar el uso de venenos letales antes de que las poblaciones locales desaparezcan por completo.