Uma nova espécie de água-viva-cubo foi descoberta nas águas de El Campello, Alicante, na Espanha. Batizada de Copula lucentia, a minúscula água-viva mede entre 1 e 7 milímetros e foi formalmente descrita em 2024 por uma equipe do Laboratório Marinho da Universidade de Alicante.
A descoberta representa apenas a segunda espécie de água-viva-cubo documentada no Mediterrâneo, após uma identificada em 1758. Os pesquisadores afirmam que o achado destaca as surpresas contínuas de biodiversidade da região, mesmo em mares bem estudados.
A espécie foi identificada por meio de espécimes coletados entre 2016 e 2018, com sua descrição publicada na revista Marine Biodiversity. Análises genéticas e morfológicas confirmaram suas características distintas, diferenciando-a de espécies relacionadas, como Copula sivickisi.
Copula lucentia tem um sino quase transparente em forma de cubo e quatro tentáculos. Foi encontrada em profundidades rasas em habitats rochosos, arenosos e de gramíneas marinhas. O nome faz referência a Lucentum, o antigo nome latino de Alicante.
Os pesquisadores enfatizam a necessidade de mais estudos para entender seu papel ecológico, distribuição e ciclo de vida. A espécie agora está em exibição no Oceanogràfic de Valência, onde cientistas tentam reproduzi-la em cativeiro pela primeira vez.
A descoberta faz parte de esforços mais amplos, incluindo o projeto Sea4Future, para estudar organismos gelatinosos e seu impacto nos ecossistemas marinhos, especialmente suas interações com a pesca e espécies vulneráveis.
