No Nepal rural, pequenas empresas administradas por mulheres estão ajudando a reduzir encontros perigosos entre humanos e a vida selvagem, enquanto protegem os ecossistemas florestais. Ao gerar renda por meio de empreendimentos alternativos, como a fiação de lã e a apicultura, os residentes locais dependem menos da extração de madeira e da coleta de lenha em habitats animais críticos.
A mudança é particularmente significativa perto do Parque Nacional de Chitwan, que abriga espécies incluindo tigres-de-bengala, rinocerontes-asiáticos-de-um-chifre e gaviais. Os residentes de Naya Padampur foram realocados para fora dos limites do parque na década de 1990, mas a coleta de recursos na borda da floresta continuou perigosa. De acordo com pesquisas que abrangem de 2010 a 2024, os ataques de animais selvagens a mulheres no Nepal têm uma taxa de mortalidade superior a 70 por cento, em comparação com menos de 50 por cento para os homens, em grande parte porque tarefas rotineiras, como buscar água e lenha, exigem se aventurar perto de animais selvagens.
Para evitar essas jornadas perigosas, a moradora de Naya Padampur, Bin Maya Gurung, reuniu 25 mulheres locais no início dos anos 2000 para aprender a fiação de lã por meio do National Trust for Nature Conservation. Anteriormente, Gurung se aventurava diariamente em áreas selvagens para coletar lenha para a fabricação de bebida alcoólica tradicional. Hoje, o empreendimento de fiação orientado por Gurung e liderado por Buddhimaya Ghale emprega 600 mulheres localmente e outras 300 em todo o Nepal. As participantes ganham entre 8.000 e 40.000 rúpias nepalesas (US$ 52 a US$ 263) por mês.
Impacto Ecológico e Social Mais Amplo Essas microempresas se alinham a estratégias de conservação mais amplas em todo o Nepal. Sob a Lei Florestal de 1993, grupos comunitários de usuários florestais agora administram cerca de um terço da cobertura florestal total do país. Além de têxteis, operações lideradas por mulheres produzem itens como cestos de bambu, sabão, velas e café. Estudos de organizações como a Climate and Development Knowledge Network mostram que o plantio de culturas como bambu e café em terras em pousio apoia a preservação do solo e previne a erosão.
Apesar dessas conquistas, as empreendedoras ainda enfrentam obstáculos significativos. No Nepal rural, cerca de 20 por cento das mulheres possuem terras, o que dificulta a obtenção de empréstimos bancários devido às exigências de garantias. Embora a constituição do Nepal de 2015 tenha estabelecido direitos iguais de propriedade da terra e as instituições financeiras ofereçam empréstimos subsidiados especializados, obstáculos culturais e a relutância familiar continuam a desafiar as mulheres que buscam a independência econômica.
