Negocios liderados por mujeres en Nepal protegen la fauna

En las zonas rurales de Nepal, pequeños negocios dirigidos por mujeres están ayudando a reducir los peligrosos encuentros entre humanos y fauna silvestre, al tiempo que protegen los ecosistemas forestales. Al generar ingresos mediante actividades alternativas como el hilado de lana y la apicultura, los residentes locales dependen menos de la recolección de madera y leña en hábitats críticos para los animales.

El cambio es especialmente significativo cerca del Parque Nacional de Chitwan, que alberga especies como el tigre de Bengala, el rinoceronte asiático unicorne y el gavial. Los habitantes de Naya Padampur fueron reubicados fuera de los límites del parque en la década de 1990, pero la recolección de recursos en el borde del bosque seguía siendo peligrosa. Según investigaciones que abarcan de 2010 a 2024, los ataques de fauna silvestre a mujeres en Nepal tienen una tasa de mortalidad superior al 70 por ciento, frente a menos del 50 por ciento en los hombres, en gran parte porque tareas rutinarias como recoger agua y leña requieren acercarse a los animales salvajes.

Para evitar estos trayectos peligrosos, la residente de Naya Padampur Bin Maya Gurung reunió a 25 mujeres locales a principios de la década de 2000 para aprender a hilar lana a través del National Trust for Nature Conservation. Gurung antes se adentraba diariamente en zonas silvestres para recolectar leña destinada a la elaboración de licor tradicional. Hoy, la empresa de hilado que Gurung mentoriza y que lidera Buddhimaya Ghale emplea a 600 mujeres localmente y a otras 300 en todo Nepal. Las participantes ganan entre 8.000 y 40.000 rupias nepalesas (52 a 263 dólares) al mes.

Broader Ecological and Social Impact Estas microempresas se alinean con estrategias de conservación más amplias en Nepal. Bajo la Ley Forestal de 1993, los grupos comunitarios de usuarios de bosques gestionan aproximadamente un tercio de la cobertura forestal total del país. Además de textiles, las operaciones lideradas por mujeres producen artículos como cestas de bambú, jabón, velas y café. Estudios de organizaciones como Climate and Development Knowledge Network muestran que plantar cultivos como bambú y café en tierras en barbecho ayuda a preservar el suelo y previene la erosión.

A pesar de estos logros, las emprendedoras aún enfrentan obstáculos importantes. En las zonas rurales de Nepal, aproximadamente el 20 por ciento de las mujeres posee tierras, lo que dificulta la obtención de préstamos bancarios debido a los requisitos de garantía. Aunque la constitución de Nepal de 2015 estableció la igualdad en la propiedad de la tierra y las instituciones financieras ofrecen préstamos subsidiados especializados, los obstáculos culturales y la reticencia familiar siguen desafiando a las mujeres que buscan independencia económica.