Um elefante-selvagem macho, conhecido por sua natureza pacífica, foi morto a tiros na província Noroeste de Sri Lanka, o que levou as autoridades a reforçar as medidas de proteção à vida selvagem. O animal, conhecido como Kavantissa, havia se tornado um ícone local por liderar um rebanho através de trilhos ferroviários em Kasikote, atraindo multidões de admiradores.
Moradores de Galgamuwa descreveram Kavantissa como calmo e disciplinado, muitas vezes permitindo que outros elefantes cruzassem primeiro antes de fazer sua própria aparição. O ativista local de defesa animal Rathnayake Mudiyanselage Jayathilaka Bandara lembrou como o animal às vezes afastava cercas elétricas, criando pequenos momentos de conexão com moradores que o observavam. Após vídeos das travessias do rebanho se espalharem online, a fama de Kavantissa cresceu, mas sua morte em 17 de outubro deixou muitos chocados, com as autoridades apontando um ferimento a bala na perna como a causa suspeita.
Sri Lanka enfrenta intensa conflito entre humanos e elefantes, com autoridades relatando 976 mortes de elefantes-selvagens por tiros entre 2010 e maio de 2026. Outras causas frequentes incluem eletrocussão, envenenamento e colisões com trens ou veículos. Embora alguns agricultores recebam armas de fogo para proteger plantações, as autoridades esclareceram que estas são destinadas apenas a espécies como macacos e javalis, não a elefantes protegidos.
Após a morte de Kavantissa, o governo formou um comitê de especialistas em 21 de outubro para criar procedimentos padronizados de resposta rápida para incidentes semelhantes. As discussões também abordaram a criação de uma unidade veterinária de resposta rápida para melhorar os cuidados de emergência no campo. As autoridades de vida selvagem reconhecem a preocupação pública, mas enfatizam a necessidade de soluções práticas baseadas na realidade local.
Especialistas alertam que a perda de habitat está empurrando elefantes para assentamentos humanos, com cerca de 70% dos elefantes de Sri Lanka vivendo fora de áreas protegidas devido à expansão agrícola. À medida que as florestas encolhem para apenas 18% do território do país, conservacionistas afirmam que o conflito entre humanos e vida selvagem persistirá, apesar dos cerca de 7.000 elefantes-selvagens restantes no país.
