Famílias rurais em todo o estado indiano de Uttarakhand, no Himalaia, mantêm uma relação duradoura com um polinizador nativo, a abelha-indiana. Durante gerações, famílias projetaram habitações com colmeias de parede especializadas, permitindo que ocupantes humanos e colônias selvagens compartilhem os mesmos aposentos.
Essas estruturas contam com câmaras ocas esculpidas diretamente nas paredes das construções, vedadas no interior com argila e esterco de vaca, enquanto aberturas externas permitem que os insetos entrem livremente. Segundo pesquisadores, esses espaços isolados protegem os polinizadores de geadas rigorosas nas montanhas, tempestades e vespas predadoras, que rotineiramente põem em risco as colônias selvagens.
Protegendo polinizadores nativos
A responsabilidade pelas colmeias cabe principalmente às mulheres locais, que administram a rotina doméstica de cuidar das colônias, aplicar camadas protetoras de barro e alimentar as abelhas durante os invernos rigorosos. Especialistas destacam que esse cuidado doméstico tornou-se fundamental para a sobrevivência da espécie, já que os homens da região frequentemente deixam as aldeias nas montanhas em busca de empregos distantes.
Nas últimas décadas, no entanto, houve quedas bruscas tanto no número de cavidades para nidificação quanto na quantidade total de abelhas. Construções modernas de concreto raramente incorporam os desenhos tradicionais de colmeias, deixando casas mais novas desprovidas de colônias. Pesquisadores registraram uma maioria esmagadora de ninhos de abelhas regionais dentro de casas antigas de barro, enquanto estruturas modernas não ofereciam abrigo algum.
Mudanças nos padrões climáticos, chuvas intensas e alterações crescentes nos períodos de floração das plantas também reduziram drasticamente a produção de mel em comunidades nas montanhas. Apesar de produzirem quantidades menores de mel do que espécies comerciais introduzidas, as abelhas nativas indianas demonstram maior resiliência em climas imprevisíveis de montanha, reforçando o valor ecológico crítico da apicultura doméstica tradicional.
