Dados de GPS mapeiam migração de antílopes no Sudão do Sul

Pesquisadores que rastreiam a vida selvagem no Sudão do Sul compilaram dados extensos de movimentação de mais de duzentos antílopes com coleiras, mapeando o que especialistas de campo chamam de linhas da vida pela paisagem. As descobertas ilustram rotas utilizadas por cerca de seis milhões de criaturas na maior migração de mamíferos em qualquer lugar do mundo.

Os deslocamentos sazonais envolvem quatro espécies principais: kob-de-orelhas-brancas, tiang, gazela-de-mongalla e redunca-bohor. A maior parte de suas jornadas ocorre bem além das fronteiras dos parques nacionais de Boma e Badingilo, cruzando territórios ocupados por cerca de um milhão de pessoas ao lado de criações de gado, assentamentos em crescimento, vias de tráfego e áreas de mineração.

Diferentemente da travessia circular vista no Serenguéti, essa migração segue trajetórias mais imprevisíveis entre diferentes grupos. O kob-de-orelhas-brancas passa os períodos secos cercado pelos rios Nilo Branco, Sobat e Akobo, seguindo em direção à fronteira com o Quênia quando o denso capim-elefante surge nos meses mais úmidos. Tiangs com coleiras demonstraram resistência ainda maior, com um espécime monitorado registrando mais de onze mil quilômetros ao longo de cerca de três anos.

O esforço de mapeamento identifica pontos cruciais de concentração reprodutiva e passagens de trânsito, ajudando os gestores de vida selvagem a direcionar intervenções onde a proteção gera o benefício máximo. Representantes da African Parks, que administra reservas regionais em conjunto com autoridades locais, enfatizam que preservar o sistema exige tratar todo o território conectado como uma única paisagem, em vez de proteger áreas isoladas.

Ameaças crescentes complicam os esforços de conservação. Embora a caça local dependesse historicamente de armas arremessadas manualmente que limitavam as perdas, a entrada de armas de fogo e a expansão das estradas agora permitem que caçadores comerciais capturem maiores quantidades de animais silvestres com veículos motorizados. Remessas de carne chegam regularmente a cidades regionais e polos urbanos distantes, apesar das proibições existentes à caça.

Cientistas e gestores sustentam que soluções duradouras exigem o envolvimento profundo das comunidades locais por meio de áreas de conservação comunitárias e acordos de gestão personalizados. Uma contagem aérea recente da African Parks estimou cerca de cinco milhões de kobs-de-orelhas-brancas e centenas de milhares de outros antílopes, indicando números estáveis por enquanto, enquanto especialistas preparam medidas de proteção em nível de paisagem.