Répteis e anfíbios
Rãs-escavadoras-gigantes voltam à natureza em Victoria
Criadas a partir de girinos salvos após os incêndios do Verão Negro, mais de cinquenta rãs foram soltas de volta ao seu habitat natural australiano.
Relatado por The Guardian · · 2 min de leitura
Mais de cinquenta rãs-escavadoras-gigantes-do-sul ameaçadas de extinção retornaram ao seu lar nativo no leste de Victoria, marcando um importante marco de conservação mais de cinco anos após incêndios catastróficos ameaçarem a espécie de extinção. Os machos, atualmente com cerca de cinco anos de idade, foram soltos em uma área selvagem remota após tempestades regionais significativas.
Após os severos incêndios de 2019-20 em East Gippsland, pesquisadores descobriram cerca de 160 girinos presos em poças remanescentes. Buscando proteger os anfíbios ameaçados, autoridades de vida selvagem transportaram o grupo para o Zoológico de Melbourne. Os tratadores cuidaram atentamente dos filhotes durante seu desenvolvimento e alcançaram o primeiro sucesso de reprodução da espécie em cativeiro no ano passado.
O especialista em anfíbios Ryan Moes, da Zoos Victoria, explicou que testes genéticos foram realizados em cada indivíduo coletado. Como manter a variedade genética é vital para evitar o cruzamento entre irmãos em cativeiro, os cuidadores decidiram que adultos saudáveis não necessários para a colônia reprodutiva deveriam retornar à natureza. Antes da soltura, cada rã recebeu uma marcação de identificação, enquanto conservacionistas instalaram dispositivos de gravação acústica para monitorar seus chamados na natureza.
O retorno coincidiu com uma atividade substancial de tempestades que despejou entre 80 e 100 milímetros de chuva sobre os locais de soltura. O herpetólogo Matt Clancy, da Snowline Ecology, observou que as rãs-escavadoras-gigantes, que podem atingir as dimensões de uma bola de críquete e viver mais de duas décadas, passam a maior parte de sua existência escondidas nas profundezas do solo subterrâneo, emergindo para se reproduzir apenas quando as chuvas sazonais enchem cursos d'água temporários.
A rã-escavadora-gigante-do-sul foi oficialmente classificada como uma subespécie separada em 2021, e seus números na natureza permanecem sob forte pressão de secas recorrentes, incêndios florestais e redução na precipitação. Com apenas cinco locais de reprodução documentados restantes em Victoria, cientistas planejam continuar monitorando os machos libertados e podem coletar novos girinos no futuro para manter as populações selvagens viáveis.
