Corvos tomam decisões mais rápidas que humanos e macacos

Corvos-comuns demonstraram tomar decisões visuais duas vezes mais rápido que humanos e macacos, mantendo a precisão, segundo nova pesquisa da Universidade de Tübingen. Em experimentos, dois corvos identificaram a direção de padrões de pontos em movimento em uma tela sensível ao toque em média de apenas 235 milissegundos, demonstrando processamento cognitivo rápido em cérebros de aves.

O estudo, liderado por Philipp Schmidbauer e pelo professor Andreas Nieder no Instituto de Neurobiologia, exigiu que as aves determinassem se os pontos estavam predominantemente se movendo para a esquerda ou direita. Os corvos batiam com o bico nos alvos correspondentes na tela, alcançando precisão quase perfeita quando os padrões eram claros e escolhas melhores que o acaso mesmo quando os padrões eram difíceis de discernir.

Os pesquisadores registraram atividade neural no nidopalio caudolateral, uma região cerebral em aves análoga ao córtex pré-frontal de primatas. Eles descobriram que os sinais neuronais começaram a diferenciar direções de movimento já aos 70 milissegundos após a apresentação do estímulo, muito antes de os corvos fazerem suas escolhas. A atividade neural aumentou constantemente até atingir um limiar de decisão, momento em que as aves respondiam.

As descobertas sugerem que cérebros de aves implementam processos de tomada de decisão semelhantes aos de primatas, apesar de não possuírem um córtex cerebral em camadas. A vantagem de velocidade pode refletir pressões evolutivas por processamento visual rápido em aves, que dependem de respostas ágeis para manobras de voo e forrageamento. Mais pesquisas são necessárias para identificar os mecanismos específicos por trás dessa eficiência temporal.