Ervas daninhas de jardim atraem mais polinizadores

Plantas comumente descartadas por proprietários como ervas daninhas indesejadas estão se mostrando o principal atrativo para insetos polinizadores na Grã-Bretanha. Uma iniciativa de oito anos que monitorou o tráfego floral constatou que espécies frequentemente visadas para remoção, como a hera-comum e o hogweed, atraíram regularmente mais visitantes alados do que as flores de jardim convencionais.

Os resultados são do UK Pollinator Monitoring Scheme, um esforço de pesquisa de longo prazo coordenado pelo UK Centre for Ecology & Hydrology juntamente com o Joint Nature Conservation Committee. Desde 2017, voluntários participantes realizaram contagens observacionais de dez minutos para registrar a variedade e a frequência de insetos que chegam a diferentes flores.

A hera-comum despontou como o principal destino para insetos em busca de alimento, gerando cerca de 22 chegadas durante uma janela média de observação de dez minutos. O hogweed ficou em segundo lugar de perto, com 20 chegadas registradas, enquanto amoreiras-silvestres, centáureas, cardos e a budleia não nativa registraram, em média, cerca de 14 visitas cada. A budleia foi especialmente eficaz em atrair mariposas e borboletas, concentrando quatro vezes o volume observado em outras flores de alto desempenho.

Conservacionistas destacaram o papel ecológico vital desempenhado pela hera nativa durante os meses mais frios. Jo Milborrow, da Butterfly Conservation, explicou que a folhagem da hera serve como local de reprodução para as borboletas holly blue, enquanto seu néctar de outono alimenta borboletas red admiral e comma. Devido ao seu valor excepcional para a vida dos insetos, defensores estão pedindo aos moradores que cultivem em vez de erradicar a trepadeira resistente.

O censo de longo prazo apresentou tendências mistas para as populações de insetos em toda a paisagem britânica. O número registrado de sirfídeos caiu aproximadamente um terço, tanto na contagem total quanto na diversidade de espécies. Em contraste, as abelhas solitárias apresentaram ganhos em uma pesquisa, enquanto abelhas-melíferas, besouros e outras moscas não pertencentes aos sirfídeos também registraram números mais altos, indicando que os espaços verdes residenciais podem servir como santuários essenciais.

Os organizadores destacam que membros do público podem participar dos próximos esforços de observação entre abril e setembro, inscrevendo-se no site do projeto. Martin Harvey, coordenador do centro de ecologia, comentou que os participantes rotineiramente elogiam a experiência de monitorar a vida selvagem enquanto testemunham as intrincadas conexões que ligam os insetos aos habitats florais.