Thon : la commission refuse de protéger les oiseaux marins

La commission multilatérale chargée de la conservation du thon rouge du Sud a conclu sa conférence annuelle sans adopter de nouvelles mesures de protection contraignantes pour les oiseaux marins. Alors que les délégués réunis à Bruxelles ont sélectionné treize espèces d'albatros prioritaires et cartographié les zones dangereuses pour celles-ci, ils ont choisi de ne pas rendre obligatoires les restrictions de pêche proposées dans ces eaux désignées.

Les scientifiques marins et les défenseurs de la faune ont tiré la sonnette d'alarme quant à la menace que représentent les palangriers commerciaux dans l'hémisphère Sud. Lorsque les navires déploient des milliers d'hameçons appâtés, les albatros et les pétrels plongent fréquemment pour attraper l'appât, se retrouvent piégés et se noient. Les estimations conjointes de l'organisation régionale des pêches et des Nations unies indiquent qu'environ trente mille oiseaux marins périssent chaque année dans les pêcheries à la palangre australes, bien que les défenseurs de l'environnement avertissent que les données manquantes sur les flottilles font de ce bilan une sous-évaluation substantielle.

Au cours des discussions d'octobre, l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont présenté conjointement une mesure exigeant des flottilles qu'elles adoptent des pratiques préventives plus strictes dans les secteurs vulnérables. Leur cadre mettait en avant trois mesures de dissuasion simultanées : des lignes d'effarouchement conçues pour éloigner les oiseaux des hameçons, le mouillage des lignes pendant la nuit et l'ajout de lest pour que les lignes coulent hors de portée plus rapidement. Les équipages pouvaient également utiliser des dispositifs de protection spécialisés sur les hameçons ou démontrer des taux de mortalité d'oiseaux extrêmement faibles.

La proposition n'a pas réussi à obtenir le soutien unanime, qui est nécessaire selon le modèle de consensus de la commission dirigeante. Les représentants de Taïwan se sont opposés à l'adoption immédiate de ces nouveaux mandats, affirmant que les détails opérationnels et les objectifs de réduction des captures d'oiseaux nécessitaient une évaluation technique plus approfondie. Les délégués du Japon et de la Corée du Sud ont de même exprimé des réserves, soulignant que les États membres avaient besoin de temps supplémentaire pour examiner comment ces règles modifieraient leurs flottilles nationales.

Les groupes environnementaux ont exprimé leur frustration face à cette impasse, soulignant que les engagements d'atténuation passés souffrent déjà d'une application inégale parmi les pays pêcheurs. Bien que la désignation de zones critiques offre une base pour les futures discussions, les observateurs ont insisté sur le fait que tracer des frontières sur une carte n'apporte pas grand-chose sans modifications applicables des engins. De nouvelles délibérations sur la sécurité des oiseaux marins sont prévues lors d'une conférence intersessions au début de 2027.