Une étude lie la pêche au calmar aux dégâts sur la faune

Les navires de pêche hauturière traquant le calmar dans les zones marines internationales sont liés à des dommages écologiques persistants et à des pratiques illégales, alors même que la demande des consommateurs en Europe et aux États-Unis maintient les niveaux d'importation élevés. Les recherches compilées par des défenseurs de la protection marine indiquent que les flottes industrielles de calmar mènent fréquemment des opérations non surveillées et illicites dans des zones océaniques clés.

Une évaluation de juin 2026 menée par l'Environmental Justice Foundation, basée au Royaume-Uni, a examiné les flottes de pêche lointaine dans plusieurs secteurs maritimes sur une période de cinq ans. L'organisation non gouvernementale a passé en revue les navires capturant l'encornet rouge argentin dans l'Atlantique Sud-Ouest, l'encornet géant dans le Pacifique Sud-Est et l'encornet volant violet dans le nord-ouest de l'océan Indien. Ces trois pêcheries marines fournissent collectivement environ soixante pour cent des captures mondiales de calmar.

Les enquêteurs ont rapporté que les navires opérant dans ces zones coupent régulièrement les ailerons des requins et capturent des animaux océaniques vulnérables, notamment des dauphins, des tortues de mer et des requins-baleines. Les membres d'équipage interrogés sur des navires actifs dans le nord-ouest de l'océan Indien ont décrit des taux particulièrement élevés d'infractions écologiques, les personnes interrogées sur plus de soixante pour cent des navires étudiés confirmant l'aileronnage des requins ainsi que la capture au filet de mégafaune marine vulnérable.

Les opérations de pêche lointaine au calmar se sont développées rapidement au cours de la dernière décennie. Les chiffres de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture indiquent que la Chine a pêché 1,1 million de tonnes métriques de calmar en 2023, ce qui représente environ un tiers des captures mondiales. Les organismes de gestion du Pacifique Sud ont enregistré que les navires ligneurs spécialisés se sont multipliés, passant de 302 en 2016 à 528 en 2023, les bateaux battant pavillon chinois représentant 522 de ces navires.

Le nombre de navires dans le nord-ouest de l'océan Indien est passé de 30 bateaux en 2015 à plusieurs centaines ces dernières années, malgré une absence quasi totale de déclarations officielles. Au-delà des conséquences écologiques, les chercheurs de l'Environmental Justice Foundation et du projet journalistique The Outlaw Ocean ont détaillé de graves abus en matière de droit du travail, des traversées durant jusqu'à deux ans sans escale à terre, une malnutrition généralisée et la mort de vingt-cinq membres d'équipage sur vingt navires.

Malgré les abus documentés et les droits de douane récemment adoptés, les registres douaniers indiquent que les expéditions chinoises de calmars et de seiches congelés vers les destinations occidentales ont progressé jusqu'en 2025. Les importations vers les États-Unis ont atteint environ 196 millions de dollars, tandis que les achats espagnols ont augmenté pour atteindre 165 millions de dollars. Les porte-parole du gouvernement chinois ont affirmé que le pays pratique la pêche au large conformément aux normes juridiques établies.