Reptiles et amphibiens
Australie : des tortues sauvées regagnent leur zone humide
Treize reptiles ont regagné un point d'eau réalimenté en Nouvelle-Galles du Sud, des mois après l'arrêt des débits fluviaux ayant causé une crise écologique.
Rapporté par The Guardian · · 2 min de lecture
Un groupe de tortues d'eau douce sauvées d'un lit de rivière asséché dans l'ouest de la Nouvelle-Galles du Sud a été réintroduit dans son habitat naturel. Cette libération intervient après des mois de réhabilitation, suite à l'interruption par les gestionnaires des eaux de l'État des approvisionnements écologiques vers le bassin, ce qui avait entraîné d'importantes pertes pour la faune sauvage.
À la fin du mois dernier, des équipes chargées de la faune sauvage ont relâché dix tortues à carapace large ainsi que trois tortues de la rivière Murray dans le point d'eau réalimenté de Gingham, situé dans le district de Gwydir de cet État. Le site s'est rétabli après la reprise des lâchers d'eau environnementaux plus tôt cette année.
La crise a commencé en avril lorsque des chercheurs de l'Université de Nouvelle-Angleterre ont découvert des animaux piégés dans la boue asséchée. WaterNSW avait interrompu les lâchers environnementaux réguliers à la suite de l'opposition d'un propriétaire foncier voisin, bloquant l'écosystème et tuant grenouilles, oiseaux, tortues et moutons. Face à l'inquiétude du public et aux opérations de sauvetage d'urgence sur le terrain, les législateurs de l'État ont adopté des protections juridiques en mai permettant à l'organisme de distribution d'eau de rétablir les débits sans risque de responsabilité légale.
Des spécialistes de la faune ont transporté 39 tortues gravement affaiblies au zoo Taronga de Dubbo pour un traitement médical d'urgence. Bien que deux animaux n'aient pu être sauvés et aient dû être euthanasiés, 37 se sont rétablis sous surveillance vétérinaire. Les soigneurs prévoient de relâcher les 24 individus restants dans la nature avant la fin de l'année, sous réserve d'évaluations médicales favorables.
Des nouveau-nés pour renforcer la population sauvage
En plus de soigner les reptiles adultes, les équipes du zoo ont récolté 281 œufs auprès de femelles gravides accueillies lors de l'opération d'avril. Le personnel a décidé de provoquer la ponte pour préserver la santé des mères. Les œufs sont actuellement conservés en incubateur, et les petits devraient éclore au début de l'année prochaine pour être à terme relâchés dans la même zone humide.
La Dre Phoebe Meagher, responsable de la conservation à Taronga, a expliqué que soigner les animaux sauvages et renforcer les effectifs locaux grâce aux futures naissances constitue la vocation première de la biologie de la conservation. De son côté, la ministre de l'Environnement Penny Sharpe a salué ces efforts comme un rétablissement écologique majeur, bien que la porte-parole des Verts pour l'eau, Cate Faehrmann, ait souligné que l'intervention gouvernementale n'était intervenue qu'après la dénonciation publique de la catastrophe par les scientifiques.
