Oiseaux
Les macareux face aux pressions de la crise climatique
Ces oiseaux marins adorés défendent leurs proies avec vigueur, mais le déplacement des lançons, la grippe aviaire et les visiteurs menacent leurs colonies.
Rapporté par The Guardian · · 2 min de lecture
Le macareux occupe un statut particulier parmi les oiseaux préférés de Grande-Bretagne aux côtés du rouge-gorge, bien que la grande majorité des gens n'en aient jamais vu directement. Au cours des mois de printemps et d'été, les oiseaux se rassemblent en colonies de nidification massives et bruyantes pour se reproduire. Une fois cette saison terminée, ils passent l'automne et l'hiver loin au large, en plein Atlantique Nord.
Malgré leur taille modeste et leur apparence douce de clown, les macareux font preuve d'une détermination farouche pour protéger leur nourriture. Ils repoussent activement des oiseaux prédateurs opportunistes et bien plus grands, tels que les goélands et les labbes, qui tentent de dérober leur prise de lançons durement acquise.
Ces oiseaux marins possèdent également un côté attachant et presque humain que les observateurs comparent fréquemment aux manchots. Lors d'une expédition de tournage dans une colonie des Shetland, l'animateur Bill Oddie a décrit les oiseaux comme ressemblant à des messieurs âgés vêtus d'habits de soirée attendant devant la salle à manger d'un club privé. Leur désignation scientifique officielle, Fratercula arctica, se traduit d'ailleurs par « petit frère de l'Arctique ».
L'anatomie distinctive de l'oiseau a inspiré divers noms au fil du temps. En raison de leur bec surdimensionné et éclatant, les macareux étaient autrefois appelés perroquets de mer. Quant au terme puffin, qui signifie gras ou gonflé, il s'appliquait à l'origine aux petits du puffin des Anglais, un autre oiseau marin nichant dans des terriers qui porte encore aujourd'hui, de manière déroutante, le nom scientifique de Puffinus puffinus.
Aujourd'hui, les macareux sont confrontés à un péril grandissant que partagent de nombreuses espèces d'oiseaux marins de la région. Les lançons, dont dépendent les oiseaux parents pour se nourrir et alimenter leur unique poussin, se déplacent vers le nord sous l'effet de la crise climatique.
En plus de l'évolution de leurs ressources alimentaires, ces oiseaux sont exposés aux risques de la grippe aviaire et de la pollution. Une autre menace provient du dérangement causé par les visiteurs des colonies de reproduction, trop désireux d'obtenir des photographies en gros plan. L'histoire naturelle et la situation critique de l'espèce sont documentées dans le livre de Stephen Moss, The Puffin: A Biography.
