Une martre des pins endommage un toit de chaume en Angus

À Glenisla, dans l'Angus, un artisan travaillant sur une maison ronde au toit de chaume a découvert des dégâts inhabituels causés par une martre des pins locale. Située immédiatement au sud des Cairngorms, la résidence nécessitait des réparations après qu'un animal a rongé les roseaux recouvrant le bâtiment. En évaluant la structure, le chaumier a repéré une cavité de dix pouces dans le matériau couvert de mousse, où de nettes traces de morsures témoignaient d'une tentative exploratoire pour s'y terrer.

La propriétaire des lieux, Pam Aitchison, soupçonnait le mustélidé indigène d'être responsable de cette excavation. Aitchison avait auparavant fourni à la créature des sandwichs à la confiture et au beurre de cacahuète, bien qu'elle ait cessé de la nourrir par crainte d'éventuels dommages structurels. Selon le réparateur, découvrir des traces de martres des pins dans du chaume est sans précédent en quatorze ans d'entretien de toitures, malgré la fréquence des problèmes liés à d'autres animaux sauvages.

Les spécialistes des toitures sont régulièrement confrontés à des intrusions d'écureuils, qui peuvent ronger le grillage de protection, les bottes de roseaux, les liteaux de bois et les raccords de cheminée en plomb. Les choucas et les rats perturbent également souvent les propriétés au toit de chaume à travers la région. En revanche, les incidents impliquant des martres des pins tentant de pénétrer dans les toitures restent extrêmement rares, bien que l'espèce maintienne une population locale active.

Les habitants du glen se sont adaptés à partager l'espace avec ces agiles prédateurs. Non loin de là, Bruce, un artisan semi-retraité, a par le passé hébergé deux martres qui ont niché dans la toiture de son garage durant plusieurs saisons estivales. Après avoir expérimenté diverses méthodes de dissuasion pour leur barrer l'accès, il a finalement choisi de les laisser sur place, observant que ces créatures peuvent se faufiler à travers pratiquement n'importe quel interstice en quête d'un abri.

Pour décourager de futures incursions, la toiture reçoit des bottes de roseaux aquatiques fortement compressées, récoltées localement dans le Tayside plutôt que les fournitures importées habituelles. Issus de la plus vaste étendue continue de roseaux du pays — une bande de onze miles plantée à l'origine au XIXe siècle pour atténuer les inondations —, ces roseaux bruts abritent également une faune remarquable. Gérée par la Royal Society for the Protection of Birds, cette réserve en zone humide sert d'habitat aux busards des roseaux, aux râles d'eau et à un quart de la population nationale de panures à moustaches.