Le monal de l'Himalaya modifie son cri face aux humains

Une forte hausse de l’activité humaine modifie le mode de vie et la communication d’un oiseau de l’Himalaya, selon deux études menées par des chercheurs indiens. Le monal est un faisan qui vit dans les forêts de montagne de l’Himalaya et qui fait partie intégrante de la culture et du folklore de la région. Le mâle arbore des plumes remarquables vertes, bleues et cuivrées, et l’oiseau est l’oiseau officiel de l’État indien de l’Uttarakhand ainsi que l’oiseau national du Népal.

Les études montrent que la construction de routes et le tourisme restreignent l’habitat de l’oiseau, tandis que l’augmentation du bruit modifie sa manière de communiquer avec ses partenaires et ses rivaux. Des chercheurs de l’Uttarakhand ont réalisé deux études distinctes sur cinq ans. L’une a révélé que les oiseaux sont repoussés plus haut dans les montagnes à mesure que les prairies alpines situées au-dessus de la limite des arbres se peuplent. L’autre a montré que le monal modifie la fréquence de son cri pour percer le bruit humain dans une vallée très fréquentée.

Vishal Singh, un spécialiste de l’environnement travaillant sur l’écologie et le climat dans l’Himalaya, a déclaré que ces études constituent un avertissement utile pour des espèces plus vulnérables : si le monal est forcé de changer à la fois de voix et d’adresse, a-t-il demandé, comment les espèces plus sensibles s’en sortent-elles ?

Le Dr Rajeev Lochan, qui a dirigé les deux études, a précisé que l’équipe avait choisi le monal en raison de son aire de répartition restreinte, l’oiseau se déplaçant au fil des saisons entre la zone montagnarde inférieure sur les bas versants et les hautes zones alpines.