Le merlu et le lieu noir rétrogradés dans un guide

Les consommateurs à la recherche de produits de la mer responsables devront peut-être ajuster leur panier une nouvelle fois. La Marine Conservation Society a publié de nouvelles évaluations de durabilité qui abaissent le statut du merlu européen et du lieu noir, deux espèces fréquemment recommandées comme alternatives plus écologiques au cabillaud en difficulté.

Dans la dernière édition du Good Fish Guide de l'association, le merlu européen pêché dans les mers celtiques, la mer du Nord et le golfe de Gascogne est passé du statut vert au statut orange. Les évaluateurs ont lié cette évolution à la diminution des populations ainsi qu'à la pression croissante exercée par les flottes de pêche. Dans le même temps, le lieu noir pêché dans les eaux entourant le Royaume-Uni a vu sa note glisser dans la catégorie rouge, qui désigne les espèces que les consommateurs devraient éviter d'acheter.

La demande britannique en produits de la mer repose largement sur une sélection étroite de cinq espèces : le cabillaud, l'églefin, le saumon, le thon et les crevettes. Cet appétit concentré exerce une pression intense sur les stocks sauvages. L'abondance du cabillaud en particulier subit un déclin continu depuis 2015, principalement causé par la surpêche ainsi que par le réchauffement des températures marines et des stress écologiques qui compromettent la survie des juvéniles et la reproduction.

Afin d'atténuer la pression sur les populations menacées, Kerry Lyne, responsable du guide, a conseillé aux consommateurs de diversifier leurs achats. Dans la mesure où la santé biologique évolue selon les eaux et les années, les choix sûrs du passé ne peuvent être présumés durables indéfiniment. Pour les consommateurs recherchant un poisson blanc à chair feuilletée similaire au cabillaud, l'organisation a mis en avant le bar sauvage local comme une option préférable.

Sur un total de 727 évaluations dans cet examen semestriel, le groupe a enregistré 29 déclassements ainsi que 11 améliorations. Parmi les évolutions positives, le thon rouge de l'Atlantique dans les eaux britanniques a obtenu une notation verte actualisée après avoir rebondi grâce à des mesures de conservation établies il y a plus de vingt ans, bien que les spécialistes soulignent qu'un suivi rigoureux doit se poursuivre. De plus, les coquilles Saint-Jacques de la baie de Lyme capturées à l'aide de casiers lumineux ont fait leur entrée dans la catégorie orange, offrant une alternative à moindre impact par rapport au dragage des fonds marins.