Quatre nouvelles espèces de grenouilles au Pérou

Des biologistes ont découvert quatre espèces de grenouilles jusqu’alors inconnues au Pérou, contribuant à la riche biodiversité du pays. Les résultats, publiés dans la revue Diversity, portent le nombre total d’Oreobates connus de 27 à 31.

L’équipe, dirigée par Alessandro Catenazzi de Florida International University, a utilisé une combinaison de traits physiques, de chants nuptiaux et d’analyses génétiques pour confirmer que ces grenouilles appartenaient à des espèces distinctes. Les spécimens ont été collectés près du parc national Cordillera Azul.

Catenazzi, qui a contribué à décrire plus de 55 espèces de grenouilles, souligne que nommer une espèce est la première étape pour comprendre son potentiel. Chaque espèce, note-t-il, peut présenter une valeur biologique ou médicale unique, comme des composés pour de futurs traitements.

Identifier une nouvelle espèce implique un travail minutieux. Les chercheurs comparent les caractéristiques physiques, enregistrent et analysent les chants nuptiaux, et étudient les marqueurs génétiques. Pour ces grenouilles, les différences de coloration, de texture de la peau et de chants ont aidé à confirmer leur singularité.

L’analyse génétique a joué un rôle clé, permettant aux scientifiques de reconstituer l’histoire évolutive des grenouilles. En comparant des séquences d’ADN spécifiques avec celles d’espèces connues, ils ont établi les identités distinctes de ces grenouilles.

Bien que les utilisations pratiques de ces nouvelles espèces ne soient pas encore connues, le laboratoire de Catenazzi étudie déjà d’autres grenouilles aux propriétés antimicrobiennes et cicatrisantes prometteuses. Ces découvertes soulignent l’importance de protéger les habitats pour préserver la biodiversité.

L’étude, intitulée 'Four New Species of Direct-Developing Frogs, Genus Oreobates', a été coécrite par Pablo J. Venegas et publiée dans Diversity.