Mammifères sauvages
Les cerfs sauvages se propagent rapidement en Australie
Les cerfs envahissants s'étendent avec des conséquences coûteuses pour l'agriculture et les écosystèmes, mais l'Australie-Méridionale montre des progrès.
Rapporté par The Guardian · · 2 min de lecture
L'Australie peine à contenir la propagation rapide des cerfs sauvages, dont les chercheurs préviennent qu'ils pourraient devenir la prochaine crise majeure de ravageurs envahissants du pays. Un rapport gouvernemental couvrant la période 2020-2025 a révélé que les populations de cerfs et leur territoire se sont considérablement étendus, entraînant une augmentation des rencontres avec les humains et des coûts économiques croissants. Selon l'évaluation, ces animaux envahissants causent désormais plus de 91 millions de dollars de pertes annuelles pour les agriculteurs en raison des dommages à la production et des dépenses de gestion.
Six espèces de cerfs—chital, daim, cerf-cochon, cerf élaphe, rusa et sambar—ont établi des populations à travers le pays, avec les densités les plus élevées dans les régions du sud-est. Bien que des groupes plus restreints et localisés existent en Australie-Méridionale, en Australie-Occidentale et dans le Territoire du Nord, la tendance générale montre une emprise territoriale croissante, y compris dans les franges urbaines. Les experts notent que les rencontres avec les cerfs deviennent plus fréquentes, menant même à des incidents insolites, comme des personnes ayant reçu une amende après s'être perdues alors qu'elles bronzaient nues, effrayées par des cerfs.
La plupart des États ne parviennent pas à contrôler les populations de cerfs
Un bilan national sur la gestion des ravageurs révèle que presque tous les États et territoires peinent à gérer efficacement les cerfs sauvages. Utilisant un système d'évaluation par feux tricolores, le rapport a révélé que seule l'Australie-Méridionale a obtenu des évaluations vertes dans les quatre catégories, indiquant une réduction réussie du nombre de cerfs, de leur distribution et des dommages environnementaux. La Nouvelle-Galles du Sud et la Tasmanie ont reçu des évaluations rouges dans chaque catégorie, tandis que le Queensland et le Territoire de la capitale australienne ont obtenu trois rouges et un jaune. Le rapport attribue cet échec généralisé à un sous-financement à long terme et à des mesures de contrôle insuffisantes.
L'approche de l'Australie-Méridionale s'impose comme une rare réussite. Depuis le lancement d'un plan d'éradication à l'échelle de l'État en 2022, l'État a réduit les impacts des cerfs sur l'agriculture, la faune sauvage indigène et la sécurité routière. Les chercheurs estiment que sans intervention, les dommages causés par les cerfs en Australie-Méridionale pourraient passer de 36 millions de dollars par an à 241 millions de dollars d'ici 2031. Malgré ces progrès, les responsables notent que les cerfs se replient vers les limites urbaines où l'abattage devient plus difficile et coûteux.
Les défenseurs de la faune soulignent que si une éradication totale n'est peut-être pas réalisable à l'échelle nationale, des efforts de contrôle ciblés pourraient tout de même faire une différence significative. Ils comparent les cerfs sauvages aux cochons sauvages—une autre espèce envahissante qui a causé d'importants dégâts écologiques et économiques. Les experts soutiennent qu'une action immédiate pourrait aider à contenir les populations de cerfs et à limiter leur propagation, bien qu'un financement durable soit essentiel au succès à long terme.
