Mamíferos salvajes
Ciervos salvajes se expanden rápidamente en Australia
Las poblaciones de ciervos invasores crecen con costos graves para la agricultura y los ecosistemas, aunque Australia Meridional avanza en su control.
Publicado por The Guardian · · 2 min de lectura
Australia lucha por contener la rápida expansión de los ciervos salvajes, que, según advierten los investigadores, podrían convertirse en la próxima gran crisis de plagas invasoras del país. Un informe gubernamental que abarca 2020-2025 reveló que las poblaciones de ciervos y su territorio se han expandido significativamente, lo que ha llevado a un aumento de los encuentros con humanos y a costos económicos crecientes. Según la evaluación, estos animales invasores causan ahora pérdidas anuales superiores a los 91 millones de dólares a los agricultores por daños a la producción y gastos de gestión.
Seis especies de ciervos —chital, gamo, jabalí, ciervo rojo, rusa y sambar— tienen poblaciones establecidas en todo el país, con las mayores densidades en las regiones del sureste. Aunque existen grupos más pequeños y localizados en Australia Meridional, Australia Occidental y el Territorio del Norte, la tendencia general muestra un avance territorial creciente, incluso en las periferias urbanas. Los expertos señalan que los encuentros con ciervos son cada vez más frecuentes, llegando a provocar incidentes inusuales, como multas a personas que, al perderse mientras tomaban el sol desnudas, se sorprendieron al toparse con ciervos.
La mayoría de los estados no logran controlar las poblaciones de ciervos
Un informe nacional de evaluación de plagas revela que casi todos los estados y territorios tienen dificultades para gestionar de manera efectiva a los ciervos salvajes. Utilizando un sistema de calificación por semáforo, la evaluación encontró que solo Australia Meridional obtuvo calificaciones verdes en las cuatro categorías, lo que indica una reducción exitosa en el número de ciervos, su distribución y el daño ambiental. Nueva Gales del Sur y Tasmania recibieron calificaciones rojas en todas las categorías, mientras que Queensland y el Territorio de la Capital Australiana obtuvieron tres rojas y una amarilla. El informe atribuye este fracaso generalizado a la falta de financiación a largo plazo y a medidas de control insuficientes.
El enfoque de Australia Meridional destaca como una de las pocas historias de éxito. Desde el lanzamiento de un plan de erradicación estatal en 2022, el estado ha reducido el impacto de los ciervos en la agricultura, la vida silvestre nativa y la seguridad vial. Los investigadores estiman que, sin intervención, los daños causados por los ciervos en Australia Meridional podrían aumentar de 36 millones de dólares anuales a 241 millones para 2031. A pesar del progreso, las autoridades señalan que los ciervos se retiran hacia los bordes urbanos, donde la cacería selectiva se vuelve más difícil y costosa.
Los defensores de la vida silvestre enfatizan que, aunque la erradicación total puede no ser viable a nivel nacional, los esfuerzos de control dirigidos aún podrían marcar una diferencia significativa. Comparan a los ciervos salvajes con los jabalíes, otra especie invasora que ha causado daños ecológicos y económicos generalizados. Los expertos argumentan que una acción inmediata podría ayudar a contener las poblaciones de ciervos y limitar su expansión, aunque la financiación sostenida será crucial para el éxito a largo plazo.
