Mammifères sauvages
L'écotourisme fait fuir les mammifères au Laos
Au Laos, des pièges photographiques révèlent que les mammifères fuient les touristes, bien que l'écotourisme réduise le braconnage dans une réserve.
Rapporté par Mongabay · · 2 min de lecture
Les projets d'écotourisme conçus pour préserver la faune sauvage pourraient déplacer involontairement les créatures mêmes qu'ils cherchent à protéger, selon une étude pluriannuelle menée dans le nord du Laos. Des chercheurs ayant analysé des pièges photographiques placés dans l'aire nationale protégée de Nam Ha ont découvert que de nombreux mammifères forestiers de taille moyenne et grande évitent activement les couloirs fréquentés par les visiteurs.
L'étude, publiée dans Global Ecology and Conservation, a examiné la présence de la faune sauvage sur 59 emplacements de caméras entre 2013 et 2019. Dans l'ensemble de la réserve, le matériel a enregistré 45 espèces distinctes de mammifères moyens et grands, dont 15 variétés mondialement menacées. Cependant, les stations de caméras installées à proximité des sentiers de randonnée et des parcours de kayak n'ont enregistré qu'une moyenne de 4,58 espèces de mammifères, soit environ la moitié de la diversité documentée sur des sites plus éloignés.
William Bleisch, chercheur principal, a expliqué que la pression persistante de la chasse dans la région a probablement rendu la faune méfiante envers toute présence humaine. Ne pouvant faire la différence entre des voyageurs inoffensifs et des chasseurs armés, les animaux fuient instinctivement les zones à fort passage piétonnier. Le cerf sambar, la mangouste crabière et le sanglier ont manifesté la plus forte aversion pour les sentiers de loisirs.
D'autres créatures vulnérables, dont l'éléphant d'Asie, l'ours malais et le chat-léopard, sont apparues exclusivement dans des zones forestières préservées, loin de l'activité touristique. À l'inverse, six espèces plus petites, telles que le chat marbré et l'écureuil géant noir, n'ont été détectées qu'à l'intérieur des couloirs touristiques, où elles bénéficient probablement d'une concurrence réduite et d'un nombre moindre de grands prédateurs.
Bien que les caméras à déclenchement par le mouvement aient documenté moins de chasseurs le long des sentiers guidés, la chasse demeure un danger persistant au sein de la réserve. Les marchés locaux situés sur son pourtour continuent de vendre des espèces protégées, notamment des pangolins et des loris lents. Bleisch a averti qu'à moins que les autorités ne renforcent la protection de l'habitat et ne limitent la chasse, les animaux sauvages continueront de craindre les humains, limitant à la fois le rétablissement écologique et le tourisme durable.
