Piden a ministros británicos evitar cabildeo de megazoo

Registros internos del gobierno revelan que ministros británicos recibieron la recomendación de evitar el contacto formal con Vantara, una enorme instalación zoológica privada en la India. La advertencia se produjo tras acercamientos de cabilderos vinculados al recinto antes de una conferencia de las Naciones Unidas sobre vida silvestre en Ginebra, donde Gran Bretaña preside los debates internacionales que examinan cómo la India supervisa la importación de especies protegidas.

Con una extensión de aproximadamente 1.400 hectáreas en Gujarat, el enorme complejo fue creado por Anant Ambani, heredero de una destacada fortuna del petróleo y el gas. Informes indican que más de 150.000 criaturas han llegado a la propiedad desde 2022. Mientras que los representantes de las instalaciones destacan comodidades de lujo como piscinas de hidroterapia y masajes especializados para más de 260 elefantes, grupos conservacionistas han cuestionado cómo se reunió tal cantidad de especies amenazadas en un periodo tan breve.

Una investigación de determinación de hechos de la Cites había señalado previamente preocupaciones sobre el cumplimiento de las normas de importación, advirtiendo que la llegada de grandes cantidades de animales corre el riesgo de estimular los mercados ilícitos. Aunque el máximo tribunal de la India absolvió a los operadores de irregularidades legales, defensores acudieron a las autoridades británicas en busca de una postura favorable sobre qué nación tiene la responsabilidad principal de verificar la legitimidad de las exportaciones.

Posteriormente, los funcionarios británicos rechazaron las invitaciones para visitar la propiedad de Gujarat a fin de preservar la imparcialidad en su función dentro del comité. Los documentos divulgados también detallan preocupaciones sobre una propuesta de envío de halcones desde el Reino Unido, la cual no prosperó después de que los reguladores clasificaran un cuantioso pago monetario a un criador británico no identificado como una transacción comercial.

Un portavoz de Vantara afirmó que la entidad no pagó a consultores de cabildeo ni importó halcones de Gran Bretaña. En respuesta al reciente escrutinio, el santuario suspendió voluntariamente las nuevas llegadas de animales durante doce meses y nombró a un antiguo líder de la Cites para dirigir su gestión, mientras que Ambani sostuvo que toda la fauna residente, incluidos hipopótamos y pingüinos rescatados, se adquirió a través de vías legales para garantizar su bienestar.