Tailandia confisca marfil de elefante oculto en madera

Agentes de aduanas y de vida silvestre en Tailandia han interceptado aproximadamente 400 piezas de colmillos de elefante africano ocultas en un cargamento de madera procedente de Zambia. El contrabando fue descubierto en troncos de árboles ahuecados guardados dentro de dos contenedores de carga en el puerto de Laem Chabang, en la provincia de Chonburi, según un anuncio realizado a principios de octubre por la agencia de vida silvestre y parques nacionales de Tailandia.

Tras el hallazgo, el ministro de Medio Ambiente de Tailandia, Suchart Chomklin, ordenó a investigadores de parques nacionales y personal forense contabilizar los materiales confiscados y realizar análisis genéticos. Funcionarios de la agencia explicaron que analizar el ADN ayudará a rastrear las poblaciones específicas de las que se extrajo el marfil, proporcionando pruebas esenciales para coordinar con la Interpol la localización de sindicatos internacionales y los mercados destinatarios previstos.

Defensores de la conservación celebraron el rápido despliegue de las pruebas genéticas. Mary Rice, directora de la Agencia de Investigación Ambiental en el Reino Unido, señaló que los exámenes forenses tempranos demuestran una sólida gestión en la lucha contra los delitos contra la fauna silvestre. Subrayó que determinar los antecedentes geográficos es vital, señalando que la carga interceptada probablemente contiene colmillos procedentes de múltiples zonas y no solo de Zambia.

En virtud de acuerdos internacionales regidos por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, cualquier decomiso de marfil superior a 500 kilogramos requiere la toma de muestras biológicas en un plazo de tres meses. Aunque las autoridades tailandesas no revelaron públicamente la masa total del cargamento de Chonburi, los conservacionistas señalaron que otra importante incautación de marfil registrada en Zambia a principios de este año aún no ha sido sometida a inspección genética.

Funcionarios del gobierno zambiano han respondido con cautela. Evans Muhanga, secretario permanente del ministerio de turismo de Zambia, declaró que el origen nacional de los colmillos sigue sin verificarse y señaló que los departamentos estatales están revisando los registros relacionados con el cargamento. Rice indicó que el sur de África continúa experimentando repetidos incidentes de tráfico a gran escala, lo que demuestra que las redes de suministro ilegal siguen activas y continúan atacando a los elefantes salvajes para abastecer a mercados de consumo persistentes.