Elefante herido reaviva debate en Sri Lanka

Las autoridades de vida silvestre del noroeste de Sri Lanka han tratado a Kavantissa, considerado el elefante macho con colmillos más alto de la isla, tras detectarse una herida de bala en una pata delantera. El entusiasta de la fauna Pathum Bandara vio al animal cojeando cerca de Galgamuwa, una zona conocida por intensos conflictos entre humanos y manadas salvajes. Las heridas de bala no tratadas causan con frecuencia infecciones debilitantes que reducen la movilidad y amenazan la supervivencia.

El personal veterinario sedó al enorme ejemplar para limpiar la herida cerca de su rodilla y administró varias dosis de antibióticos. Aunque el macho ha vuelto a desplazarse por fragmentos de bosque y senderos locales, los observadores señalaron que se mostró agitado tras resultar herido. Ha perseguido tanto a residentes como a guardabosques, lo que eleva la preocupación de que afronte nuevos enfrentamientos.

El incidente revivió dolorosos recuerdos de bajas previas entre destacados elefantes esrilanqueses, incluido Sankha, un compañero que murió en 2022 después de que problemas de movilidad derivados de un disparo previo le hicieran caer en un foso. Otros machos emblemáticos han perecido a causa de balas y tendidos eléctricos a lo largo de los años, renovando el escrutinio sobre las prácticas estatales de preservación.

En respuesta, la Sociedad para la Conservación de los Elefantes Salvajes instó a las autoridades a adoptar medidas inspiradas en modelos africanos, como las escoltas armadas las 24 horas en Kenia para los famosos machos Ahmed y Craig. El grupo propuso catalogar a ejemplares clave como patrimonio vivo, desplegar equipos de seguridad especializados, colocar collares de rastreo y crear redes de inteligencia local, estimando el valor general de un elefante en unos 3.800 millones de rupias.

Sin embargo, el director de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre de Sri Lanka, Ravi Corea, advirtió que asignar guardias resulta poco práctico en hábitats fragmentados donde granjas y aldeas se cruzan constantemente. Corea recalcó que una seguridad duradera exige ayudar a los residentes rurales a sobrellevar las pérdidas agrícolas, argumentando que la conservación no tendrá éxito hasta que los vecinos obtengan fuentes alternativas de ingresos en lugar de soportar solos graves cargas financieras.