Hábitats y conservación
Métodos aztecas y cocodrilos reviven manglares mexicanos
En Veracruz, una organización combina técnicas agrícolas prehispánicas con reintroducción de cocodrilos para recuperar humedales costeros gravemente degradados.
Publicado por Mongabay · · 2 min de lectura
Una organización sin fines de lucro del sureste de México está revitalizando manglares destruidos combinando estrategias agrícolas aztecas con reintroducciones de cocodrilos. En el Sistema Lagunar de Alvarado, en Veracruz, REVIVE ha desarrollado una estrategia dual para enfrentar la grave deforestación de manglares en la región.
Métodos agrícolas ancestrales México ha sufrido una pérdida de manglares más severa que cualquier otro país de América, impulsada en gran parte por la tala de tierras para ganadería que provocó el hundimiento de los suelos de humedales. Los primeros intentos de siembra solían fracasar porque las plántulas se ahogaban en el terreno inundado. Para resolverlo, el director de REVIVE, Aníbal Ramírez Soto, adoptó el concepto azteca de las "chinampas", creando montículos de tierra elevados en aguas poco profundas para dar a los árboles jóvenes terreno más alto.
El método de montículos elevados permitió que las plántulas plantadas sobrevivieran y atrapó semillas flotantes que llegaban con las mareas. Lo que comenzó como un ensayo manual de aproximadamente 2.000 árboles se expandió a más de 4.000 plantas establecidas. En ocho años, la cobertura del dosel arbóreo alcanzó el 80 por ciento, lo que llevó al equipo a escalar las operaciones usando maquinaria para construir 15.000 montículos en 40 hectáreas.
Integración de depredadores apicales Además de cultivar árboles, los líderes del proyecto enfatizan que los ecosistemas saludables requieren especies animales nativas. En 2017, la organización comenzó a liberar cocodrilos de Morelet en los humedales restaurados para reemplazar poblaciones perdidas por la caza anterior. Basándose en los conocimientos de una iniciativa colombiana en la bahía de Cispatá, los coordinadores del proyecto explican que los cocodrilos nadadores ayudan a mantener los canales de agua libres de vegetación obstructiva y transportan sedimentos de manera natural.
Aunque pescadores locales reportan avistamientos positivos de los aproximadamente 80 reptiles liberados, algunos investigadores señalan que la prueba científica formal del impacto de los cocodrilos en la salud de los manglares sigue siendo limitada. Expertos como Charlie Manolis, del Grupo Especialista en Cocodrilos de la UICN, destacan que, aunque la conservación de cocodrilos es valiosa, los estudios publicados aún no han verificado que los reptiles sean esenciales para la supervivencia de los manglares.
A pesar de la necesidad de más investigación, REVIVE continúa expandiendo sus esfuerzos. En una antigua granja de camarones cerca de Tuxpan, estanques abandonados ahora sirven como sitios naturales de reproducción para cocodrilos silvestres, sentando las bases para futuras liberaciones que apoyen la recuperación de humedales regionales.
