Grupo local fará cogestão de reserva congolesa

Pela primeira vez na história moderna, um grupo congolês de base está fazendo parceria direta com autoridades de vida selvagem para supervisionar uma importante área de conservação na República Democrática do Congo. Sob o recém-estabelecido arranjo público-privado, a Strong Roots Congo ajudará a dirigir as operações na Reserva Natural de Itombwe ao lado do Instituto Congolês para a Conservação da Natureza.

A reserva, localizada na província oriental de Kivu do Sul, abrange um habitat vital para os gorilas-de-grauer, criticamente ameaçados de extinção. Historicamente, a criação de áreas protegidas em todo o país envolveu com frequência o deslocamento forçado de populações indígenas, desencadeando tensões prolongadas entre as aldeias vizinhas e os guardas ambientais.

Conservação liderada pela comunidade

O fundador da Strong Roots Congo, Dominique Bikaba, explicou que as autoridades nacionais provavelmente selecionaram a organização sem fins lucrativos local após acompanhar seu sucesso no estabelecimento de um corredor ecológico protegido, mantendo os residentes próximos ativamente envolvidos na tomada de decisões.

Até o momento, a organização sem fins lucrativos garantiu com sucesso quase 600.000 hectares, ou aproximadamente 1,5 milhão de acres, de território comunitário. A zona designada forma um corredor ecológico crucial que conecta a Reserva Natural de Itombwe ao Parque Nacional de Kahuzi-Biega, com planos em andamento para expandir o corredor protegido para cerca de um milhão de hectares.

O histórico acordo de cogestão ocorre logo após uma Política Florestal Nacional recentemente aprovada e promulgada três meses antes. Esse marco legislativo mais amplo reconhece oficialmente a autoridade dos povos indígenas e das comunidades locais para supervisionar os ambientes florestais, sinalizando uma mudança em direção à gestão cooperativa da terra.