Répteis e anfíbios
Heróis do hellbender: Salvando o fóssil vivo do Missouri
O U.S. Fish and Wildlife Service e parceiros receberam prêmio de conservação por ações para salvar o anfíbio hellbender em rios do Missouri.
Relatado por U.S. Fish and Wildlife Service · · 3 min de leitura
Nós, do U.S. Fish and Wildlife Service, juntamente com o Zoológico de Saint Louis e o Departamento de Conservação do Missouri, recebemos o prêmio inaugural Partners in Amphibian and Reptile Conservation Collaborative Conservation Partnership Award. Este prêmio reconhece a nossa parceria com o Saint Louis Zoo WildCare Institute Ron and Karen Goellner Center for Hellbender Conservation, que cria, reproduz e solta hellbenders nos rios e riachos do Missouri.
O Center for Hellbender Conservation trabalha para ajudar as populações do hellbender de Ozark e do hellbender oriental do Missouri a se recuperarem do declínio recente. Nos últimos 40 anos, as populações diminuíram mais de 70% devido a ameaças ambientais, tornando a espécie uma prioridade de conservação para a nossa agência e parceiros. Esforços de pesquisa, reprodução e reintrodução estão trabalhando para reverter esse cenário. Em 2011, a reprodução em cativeiro gerou mais de 150 larvas do hellbender de Ozark, um marco lembrado pela bióloga do U.S. Fish and Wildlife, Trisha Crabill. Isso demonstrou que a reprodução em cativeiro sustentável e a longo prazo era possível. Isto é significativamente importante para a recuperação da espécie. Desde 2008, nossos parceiros libertaram mais de 12.000 hellbenders ameaçados de extinção de volta à natureza.
What is a Hellbender?
O hellbender é um anfíbio grande e totalmente aquático, com cabeça achatada, corpo enrugado e cauda em formato de remo. Geralmente é cinza-escuro ou marrom, com manchas escuras irregulares ao longo do dorso. Os hellbenders respiram inteiramente através da pele, portanto necessitam de riachos frescos, límpidos, de correnteza rápida e bem oxigenados. Qualquer aumento de poluentes, sedimentos ou contaminantes afeta diretamente a sua capacidade de sobreviver. A sua presença indica condições de água doce excepcionalmente limpas.
Existem duas subespécies de hellbenders, e o Missouri é o único estado onde ambas as subespécies são encontradas na natureza. O hellbender de Ozark vive em um pequeno número de rios no Missouri e no Arkansas. O hellbender oriental é amplamente distribuído em 15 estados, de Nova York ao Mississippi. O hellbender de Ozark foi classificado como espécie ameaçada de extinção em 2011, e as populações do hellbender oriental no Missouri foram classificadas como ameaçadas em 2021. Outras populações do hellbender oriental estão atualmente propostas para listagem como ameaçadas sob o Endangered Species Act.
Protecting a living fossil
Comumente chamados de fósseis vivos, os hellbenders habitam os cursos de água da América há dezenas de milhares de anos. Eles são especialistas em camuflagem, passando a maior parte do tempo aninhados sob rochas e caçando entre esconderijos estratégicos. A sedimentação, o assoreamento e os fluxos alterados degradam rapidamente esses habitats, o que significa que o declínio dos hellbenders reflete um estresse ecológico mais amplo.
Proteger as populações de hellbenders e os seus habitats é essencial para o bem-estar geral dos nossos sistemas de água doce, apoiando a saúde ambiental e ajudando a manter a biodiversidade em toda a sua área de distribuição. Os hellbenders são indicadores de água saudável e limpa, e a sua presença num sistema fluvial indica qualidade ambiental. As pessoas podem tomar ações significativas, como manter os riachos livres de detritos, evitar o escoamento de produtos químicos, apoiar esforços de restauração de habitats e relatar avistamentos de hellbenders a agências de conservação.
About the award
O Partners in Amphibian and Reptile Conservation Collaborative Conservation Partnership Award reconhece parcerias notáveis que promovem significativamente a conservação de anfíbios e répteis. O Center for Hellbender Conservation foi selecionado para este prêmio devido ao seu espírito colaborativo, com três instituições trabalhando juntas para avançar na conservação dos hellbenders.
Saiba mais sobre o nosso trabalho no Saint Louis Zoo WildCare Institute Ron and Karen Goellner Center for Hellbender Conservation.
