Garça-branca-grande faz retorno notável em Cambridgeshire

Um grupo de treze garças-brancas-grandes foi observado recentemente caçando presas em um campo afetado pela seca em Cambridgeshire, demonstrando o ressurgimento contínuo de uma ave antes ameaçada por um declínio regional severo. As aves altas e brancas, comparáveis em tamanho às garças-reais com bicos laranja-pálidos e olhos amarelo-claros, foram avistadas caçando arganazes pelo solo ressecado em vez de buscarem sua dieta aquática habitual.

O avistamento destaca uma notável recuperação demográfica em toda a Europa. A caça intensa impulsionada pela chapelaria vitoriana e pela alta-costura levou anteriormente as aves para perto da extinção. Após décadas de ganhos constantes de conservação em toda a Europa continental, a espécie estabeleceu uma base de reprodução no Reino Unido por volta de 2010. Em 2019, os registros de conservação mostravam vinte e quatro casais reprodutores, enquanto as reuniões sazonais durante o inverno são agora estimadas em centenas ou até milhares de aves.

Transformação de habitat

Seu ressurgimento regional coincide com a engenharia ambiental em grande escala em Ouse Fen. Uma colaboração de longo prazo entre uma empresa comercial de extração de cascalho e a Royal Society for the Protection of Birds está transformando terras agrícolas de baixa qualidade em um extenso complexo de áreas úmidas que eventualmente abrangerá 3.000 hectares.

O pantanal recém-projetado atraiu rapidamente uma fauna diversificada. Espécies como tartaranhões-dos-pauis, abetouros, cobites-espinhentos e ratos-d'água habitam atualmente os cursos d'água em desenvolvimento. Pesquisas arqueológicas no local indicam que os depósitos ósseos neolíticos eram dominados por castores e pelicanos-crespos, fornecendo um modelo histórico para a restauração ecológica em andamento da área úmida.