Pescadores reduzem mortes de aves com boias-espantalho

Pipas em formato de aves e um espantalho flutuante estão sendo testados como uma forma de evitar que aves marinhas ameaçadas se afoguem em redes de pesca. Estima-se que 95.000 aves mergulhadoras, incluindo tordas-comuns e airos, sejam capturadas por acidente em redes na costa europeia todos os anos. Dissuasores simples testados por pescadores da Cornualha, e desenvolvidos por cientistas e pela RSPB, demonstraram reduzir esse número em cerca de dois terços.

O espantalho é uma boia com olhos imponentes, uma cabeça giratória e dois olhos grandes que espantam as aves mergulhadoras das redes de emalhar, paredões de rede suspensos verticalmente sob a superfície. O dispositivo foi testado ao lado de uma pipa comercial em formato de ave de rapina. Dez pescadores da Cornualha e a Fishtek Marine, empresa que fabricou a boia, instalaram câmeras em barcos para registrar como os dispositivos alteravam o comportamento das aves marinhas.

O teste de dois anos foi analisado por cientistas da Universidade de Exeter e publicado no periódico Conservation Letters. A chance de aves marinhas serem capturadas em redes de emalhar caiu 59% com as boias e 71% com as pipas. O estudo também constatou que, na Cornualha, a maioria das aves marinhas é capturada no inverno, o que ajudará os pescadores a usar os dispositivos na época correta do ano.

Tom Horton, que liderou a pesquisa de Exeter, disse que o estudo oferece algumas das evidências mais fortes até o momento de que dissuasores simples e práticos podem reduzir substancialmente as mortes de aves marinhas.