Ninho de águia-careca em exibição

Após anos de deslocamentos, um ninho de águia encontrou seu lar definitivo no Billy Frank Jr. Nisqually National Wildlife Refuge. Mas como um ninho acaba viajando? Este aqui é único…

Em 1994, o silvicultor Tim Brown removeu este ninho de águia de uma árvore na Ilha Orcas. O abeto-de-douglas de seis pés de diâmetro e 19,5 pés de circunferência ficava ao lado de uma casa, e galhos caíam com frequência sobre a residência, causando danos. No entanto, as águias-carecas e seus ninhos são protegidos por lei federal. Os proprietários solicitaram uma licença especial para que o ninho fosse removido.

Tim, um cherokee de Oklahoma, tinha ampla experiência com águias. Ele não era apenas silvicultor e bombeiro, mas foi apelidado de “encantador de aves de rapina” pela mídia. Ele era frequentemente chamado para lidar com jovens aves de rapina que haviam caído dos ninhos ou com águias adultas presas em cordas, por exemplo. O Congresso do Estado de Washington aprovou uma resolução em sua homenagem em 2001, reconhecendo o quanto ele fez para servir e ajudar as pessoas a compreender, apreciar e observar a vida selvagem. O desafio de cortar a árvore sem danificar a casa abaixo, preservando o ninho para fins educacionais, encaixava-se perfeitamente em sua área de atuação.

O ninho pertencia a uma fêmea de águia cujo parceiro original havia morrido. Ela encontrou um novo parceiro nas Ilhas do Golfo, no Canadá, e o trouxe de volta ao seu território. Mas as águias normalmente mantêm múltiplos ninhos. Em 1994, o casal estava utilizando outro ninho.

Tim sobrevoou a área para avaliar o trabalho. A árvore ameaçava 24 casas caso tombasse. Ele considerou transferir o ninho para uma área verde próxima, mas essa opção não foi favorecida. Então, decidiu tentar preservar o ninho para fins educacionais. Era uma oportunidade de colocar um ninho real de águia em exibição pública. Ele entrou em contato com Charlie Vandemoer, biólogo de vida selvagem no Mount Baker-Snoqualmie National Forest. Charlie organizou a documentação necessária, assinada por uma agência estadual e três agências federais, e providenciou um caminhão plataforma.

“Levou das 7h às 21h30 para retirá-lo”, disse Tim. Ele envolveu o ninho em lonas, cortou o galho de vinte pés que o sustentava e o desceu com cordas até a carroceria do caminhão, um procedimento complexo que levou horas.

O ninho foi exibido em eventos no Mount Baker-Snoqualmie National Forest e no North Cascades National Park durante anos. O Eagle Scout Andrew Morgan reformou um reboque de moto de neve em 1995 para transportar o ninho. Mas movimentá-lo várias vezes causou danos cumulativos por vibração. O ninho ficou armazenado em um anexo externo, onde camundongos e insetos gradualmente se instalaram. Passou algum tempo no Cedar Falls Interpretive Center, sob a alçada da Cidade de Seattle; depois foi guardado na North Bend Ranger Station. Chegou-se a cogitar queimá-lo ou enterrá-lo devido aos danos causados por roedores.

A jurisdição sobre o ninho foi eventualmente transferida para o U.S. Fish and Wildlife Service. A restauradora Tiffany Hedrick recuperou minuciosamente o ninho em 2013. Após a restauração, ele foi transferido para o Billy Frank Jr. Nisqually National Wildlife Refuge, onde foi exibido no festival anual Nisqually Watershed Festival por muitos anos. O funcionário de manutenção do refúgio, Bob Smith, construiu uma enorme caixa de compensado para cobri-lo e trabalhou ao seu redor por anos antes de transferi-lo para o celeiro norte. Esse celeiro já foi usado como centro educacional, mas agora serve de depósito para o refúgio.

A gerente do refúgio, Glynnis Nakai, fez o possível para encontrar uma forma de financiar uma exposição para o ninho. A organização Friends of Nisqually National Wildlife Refuge Complex forneceu o financiamento necessário para colocá-lo finalmente em exibição permanente. O expositor foi projetado por Alan Ransenberg, da Alchemy of Design, um dos responsáveis pela concepção das exposições originais no Norm Dicks Visitor Center. Ele garantiu que o projeto combinasse em estilo com o restante das mostras.

Mike Ruth, professor na The Evergreen State College e especialista em fotografia com drones, voluntariou-se para registrar as imagens do painel de fundo, peça fundamental da exibição. As fotos foram tiradas perto de outro ninho de águia (não utilizado ativamente na época) com vista para o refúgio a partir do oeste.

A instalação ocorreu em 5 e 6 de outubro de 2026. Agora o ninho ocupa um lugar de honra, ligeiramente elevado em um pedestal feito sob medida e angulado para que os visitantes possam ver facilmente seu interior. Gerações de águias-carecas foram criadas neste ninho, com novas camadas de galhos, folhas e outros materiais adicionadas a cada ano. A águia que botou ovos neste ninho já se foi há muito tempo. Mas é provável que seus descendentes continuem a viver na região, uma área ocupada por águias-carecas desde o derretimento das geleiras que esculpiram o Puget Sound.

Depois de ver o ninho no centro de visitantes, as pessoas podem percorrer as trilhas do refúgio e observar ninhos ainda em uso por águias-carecas no alto de choupos e abetos-de-douglas. É mais fácil ter noção de quão grandes eles são depois de ver um de perto. Mas as águias-carecas nem sempre foram tão visíveis. O uso do pesticida DDT teve consequências graves e involuntárias para as aves de rapina, fazendo com que as cascas de seus ovos ficassem finas e se quebrassem. As populações de águias-carecas despencaram. Elas foram listadas como ameaçadas de extinção.

Após anos de esforços para banir o DDT e proteger as aves de rapina, as águias-carecas se recuperaram. Elas não estão mais ameaçadas de extinção e são vistas diariamente ao longo de todo o ano no refúgio. Graças a uma longa linhagem de pessoas dedicadas a manter viva a história das águias-carecas, o ninho que Tim removeu com tanto cuidado de sua árvore está aqui hoje, ajudando-nos a compreender melhor a vida selvagem ao nosso redor.