Exhiben un nido de águila calva

Tras años de traslados, el nido de un águila ha encontrado su hogar definitivo en el Billy Frank Jr. Nisqually National Wildlife Refuge. Pero, ¿cómo termina viajando un nido? Este es único…

En 1994, el silvicultor Tim Brown retiró este nido de águila de un árbol en Orcas Island. El abeto de Douglas, de seis pies de diámetro y 19,5 pies de circunferencia, estaba junto a una casa, y con frecuencia caían ramas sobre la vivienda causando daños. Sin embargo, las águilas calvas y sus nidos gozan de protección federal. Los propietarios solicitaron un permiso especial para retirar el nido.

Tim, de origen cheroqui y procedente de Oklahoma, tenía una amplia experiencia con las águilas. No solo era silvicultor y bombero, sino que los medios de comunicación lo apodaban el «encantador de rapaces». A menudo lo llamaban para ocuparse de crías de aves de presa caídas de sus nidos o de ejemplares adultos enredados en cuerdas, por ejemplo. El Congreso del Estado de Washington aprobó una resolución en su honor en 2001, reconociendo su labor de servicio y su ayuda para que el público comprenda, aprecie y observe la fauna salvaje. El desafío de talar el árbol sin dañar la casa de abajo, mientras preservaba el nido con fines educativos, encajaba perfectamente en su especialidad.

El nido pertenecía a una hembra de águila cuya pareja original había muerto. Encontró una nueva pareja en las Gulf Islands de Canadá y la llevó de vuelta a su territorio. No obstante, las águilas suelen mantener varios nidos. En 1994, la pareja utilizaba otro nido.

Tim sobrevoló la zona para evaluar el trabajo. El árbol amenazaba a 24 viviendas si llegaba a caer. Consideró trasladar el nido a una zona verde cercana, pero esta opción no prosperó. Así que decidió intentar conservar el nido para la educación. Era una oportunidad para exponer al público un nido real de águila. Se puso en contacto con Charlie Vandemoer, un biólogo de vida silvestre del Mount Baker-Snoqualmie National Forest. Charlie gestionó la documentación necesaria, firmada por una agencia estatal y tres agencias federales, y facilitó un camión de plataforma.

«Tomó desde las 7 a.m. hasta las 9:30 p.m. sacarlo», afirmó Tim. Envolvió el nido con lonas, cortó la rama de veinte pies que lo sostenía y lo bajó con cuerdas hasta la plataforma del camión, un procedimiento delicado que llevó horas.

El nido se expuso durante años en eventos del Mount Baker-Snoqualmie National Forest y del North Cascades National Park. En 1995, el Eagle Scout Andrew Morgan modificó un remolque de moto de nieve para transportar el nido. Pero moverlo en múltiples ocasiones le causó daños acumulativos debido a las vibraciones. El nido se almacenó en una caseta exterior, donde ratones e insectos comenzaron a instalarse paulatinamente. Pasó un tiempo en el Cedar Falls Interpretive Center, bajo la jurisdicción de la ciudad de Seattle; luego se almacenó en la North Bend Ranger Station. Se habló de quemarlo o enterrarlo debido a los daños causados por los roedores.

La jurisdicción sobre el nido se transfirió finalmente al U.S. Fish and Wildlife Service. La conservadora Tiffany Hedrick restauró minuciosamente el nido en 2013. Tras su restauración, se trasladó al Billy Frank Jr. Nisqually National Wildlife Refuge, donde se exhibió en el Nisqually Watershed Festival anual durante muchos años. Bob Smith, trabajador de mantenimiento del refugio, construyó una enorme caja de madera contrachapada para cubrirlo y trabajó a su alrededor durante años antes de trasladarlo al granero norte. Este granero se utilizó una vez como centro educativo, pero ahora sirve de almacén para el refugio.

La administradora del refugio, Glynnis Nakai, hizo todo lo posible para encontrar fondos destinados a una exhibición para el nido. The Friends of Nisqually National Wildlife Refuge Complex aportaron la financiación necesaria para exponerlo de forma permanente al fin. La exhibición fue diseñada por Alan Ransenberg, de Alchemy of Design, uno de los artífices de las muestras originales en el Norm Dicks Visitor Center. Se aseguró de que encajara con el estilo del resto de las exposiciones.

Mike Ruth, profesor de The Evergreen State College y especialista en fotografía con drones, se ofreció voluntario para tomar imágenes para el telón de fondo, una parte clave de la exhibición. Las fotografías se tomaron cerca de otro nido de águila (que no estaba en uso activo en ese momento) con vistas al refugio desde el oeste.

Image Details La instalación se llevó a cabo el 5 y 6 de octubre de 2026. Ahora el nido ocupa un lugar de honor, ligeramente elevado sobre un plinto construido especialmente y colocado en ángulo para que los visitantes puedan ver con facilidad su interior. Generaciones de águilas calvas se criaron en este nido, con capas frescas de ramas, hojas y otros materiales añadidos cada año. El águila que puso huevos en este nido ya no está. Sin embargo, es probable que su descendencia continúe viviendo en la región, un área habitada por águilas calvas desde que se derritieron los glaciares que moldearon el estrecho de Puget.

Tras observar el nido en el centro de visitantes, el público puede recorrer los senderos del refugio y ver nidos aún en uso por águilas calvas en lo alto de álamos y abetos de Douglas. Es más fácil apreciar lo grandes que son una vez que se ha visto uno de cerca. Pero las águilas calvas no siempre fueron tan visibles. El uso del pesticida DDT tuvo consecuencias involuntarias y severas para las aves rapaces, haciendo que las cáscaras de sus huevos se adelgazaran y rompieran. Las poblaciones de águila calva se desplomaron. Fueron catalogadas como en peligro de extinción.

Tras años de esfuerzos para prohibir el DDT y proteger a las aves rapaces, las águilas calvas se han recuperado. Ya no están en peligro y se las puede ver a diario durante todo el año en el refugio. Gracias a una larga cadena de personas dedicadas a dar a conocer la historia de las águilas calvas, el nido que Tim retiró con tanto cuidado de su árbol está hoy aquí, ayudándonos a comprender mejor la fauna salvaje que nos rodea.