Des nouveau-nés phoques gris au parc naturel de Cumbria

Les responsables de la conservation ont confirmé la naissance de nouveau-nés phoques gris dans un sanctuaire de faune sauvage du Cumbria, marquant la douzième année consécutive où des petits ont été recensés sur ce site. Le Cumbria Wildlife Trust a indiqué que deux nouveau-nés en bonne santé avaient été identifiés lors d’un recensement standard de la population au South Walney Nature Reserve, situé près de Barrow.

Le sanctuaire abrite la seule population reproductrice de phoques gris du comté et sert de zone de repos essentielle où les animaux viennent à terre. Bien qu’un couple de nouveau-nés ait été observé plus tôt dans la saison, ces individus sont malheureusement morts, faisant de ces derniers arrivages les premiers petits survivants de la période actuelle.

Beth Churn, spécialiste de la conservation marine au sein de l’organisation, s’est dite enthousiaste face à l’évolution saisonnière et a souligné que le franchissement de la barre des dix petits était devenu une occurrence régulière. Le sanctuaire a enregistré une trajectoire ascendante ces dernières années, atteignant un pic record de quatorze petits lors de la saison précédente.

Les données historiques pour ce site montrent une croissance régulière de la population locale. Le nombre total de phoques a atteint un maximum de cinq cent soixante-trois individus en décembre deux mille vingt-quatre, après des décomptes de cinq cent dix-huit en deux mille vingt-et-un, quatre cent quatre-vingt-trois en deux mille dix-neuf et trois cent soixante en deux mille dix-huit.

Les phoques gris ont commencé à se reproduire sur le site de South Walney en deux mille quinze, maintenant depuis une série ininterrompue de naissances chaque année. Selon Churn, ce succès découle d’initiatives continues visant à réduire les interférences humaines et à sécuriser l’environnement de la plage pour que les animaux se sentent en sécurité et reviennent.

Les visiteurs sont actuellement interdits d’accès à la zone de repos, bien que trois structures d’observation permettent au public d’observer la faune à distance. La construction d’un abri supplémentaire équipé d’une lunette d’observation est en cours à Groyne pour améliorer les possibilités de visionnage.

Les responsables de la faune exhortent le public à maintenir une distance d’au moins cent mètres, soit trois cent vingt-huit pieds, par rapport à la colonie. Les représentants ont expliqué que les animaux manifestant des signes de nervosité ou des regards directs indiquent que les visiteurs se sont trop approchés, nécessitant alors un retrait silencieux.