Llegan crías de foca a una reserva natural de Cumbria

Los conservacionistas han confirmado la llegada de focas grises recién nacidas a un santuario de vida silvestre de Cumbria, lo que marca el duodécimo año consecutivo en que se documentan crías en el lugar. Cumbria Wildlife Trust informó que dos recién nacidos sanos fueron identificados durante un censo poblacional rutinario en la Reserva Natural de South Walney, situada cerca de Barrow.

El santuario alberga la única población reproductora de focas grises del condado, además de servir como una zona de descanso esencial donde los animales salen a tierra. Aunque se observó un par de recién nacidos a principios de la temporada, esos individuos lamentablemente murieron, dejando a estas últimas llegadas como las primeras crías supervivientes del período actual.

Beth Churn, especialista en conservación marina de la organización, expresó entusiasmo por el acontecimiento estacional y señaló que alcanzar los dos dígitos se ha convertido en algo habitual. El santuario ha seguido una trayectoria ascendente en los últimos años, estableciendo un récord de catorce crías durante la temporada anterior.

Los datos históricos del lugar demuestran un crecimiento constante de la población local. El número total de focas alcanzó un máximo de quinientos sesenta y tres individuos en diciembre de dos mil veinticuatro, tras recuentos de quinientos dieciocho en veintiuno, cuatrocientos ochenta y tres en diecinueve y trescientos sesenta en dieciocho.

Las focas grises comenzaron a reproducirse inicialmente en la propiedad de South Walney en el año dos mil quince, manteniendo un récord ininterrumpido de nacimientos anuales desde entonces. Según Churn, este éxito se debe a iniciativas persistentes orientadas a reducir la interferencia humana y proteger el entorno de la playa para que los animales se sientan seguros al regresar.

Actualmente se prohíbe a los visitantes acceder directamente a la zona de descanso, aunque tres estructuras de observación permiten al público contemplar la fauna a la distancia. Está en marcha la construcción de un refugio de observación adicional con un telescopio en Groyne para mejorar las oportunidades de avistamiento.

Los responsables de vida silvestre instan al público a mantener una distancia de al menos cien metros, equivalente a trescientos veintiocho pies, respecto de la colonia. Los representantes explicaron que los animales que muestran un comportamiento nervioso o miradas directas indican que los visitantes se han acercado demasiado, lo que hace necesaria una retirada silenciosa.