Un centre de données inquiète la faune dans le Norfolk

Le projet d'un grand centre de données commercial à Keswick, situé en périphérie de Norwich, a suscité l'opposition de riverains inquiets pour les espaces naturels voisins. Une demande transmise au South Norfolk Council détaille une installation d'une puissance de 150 mégawatts, accompagnée d'évaluations analysant l'impact potentiel du complexe sur les terres et espèces environnantes.

L'inquiétude du public se concentre en grande partie sur d'éventuelles perturbations dans les habitats protégés adjacents tels que Marston Marshes. Les opposants ont désigné l'ampleur physique du projet, la consommation potentielle d'eau et les émissions sonores élevées comme des menaces majeures pour l'écosystème local. Une pétition s'opposant à l'infrastructure a déjà recueilli des milliers de signatures.

Des expertises indiquent que l'installation pourrait générer un bruit important dans le paysage immédiat si d'importantes mesures d'insonorisation ne sont pas déployées. Des études acoustiques ont relevé que la majeure partie du bourdonnement continu proviendrait de dizaines de systèmes de refroidissement montés sur la toiture, plus précisément 72 unités de refroidissement.

Les promoteurs à l'origine du Norwich Apex Data Centre affirment que leurs plans préserveront les terrains écologiques voisins. Leurs représentants ont déclaré que des évaluations environnementales dédiées ont démontré qu'aucun dommage ne serait causé aux sites locaux de conservation, ajoutant que les bruits d'exploitation ont été conçus pour rester conformes aux volumes ambiants existants dans les zones sensibles.

L'entreprise a également répondu aux inquiétudes relatives aux ressources, expliquant que des systèmes de refroidissement à sec éviteront d'utiliser l'approvisionnement en eau régional ou de puiser dans les marais et cours d'eau voisins. La consommation d'eau se limiterait plutôt aux équipements classiques destinés aux employés et aux installations sanitaires sur place.

Au-delà des écrans acoustiques, la société prévoit de planter de la végétation et d'installer des protections physiques pour réduire l'impact visuel sur le paysage. L'emplacement choisi se trouverait près d'une sous-station électrique reliée à des parcs éoliens offshore de la mer du Nord, les promoteurs promettant la création d'environ 150 emplois permanents sur le site.

Les élus locaux continuent d'exprimer des réserves. Le dirigeant du South Norfolk Council a indiqué qu'il prévoyait de déposer une objection officielle, affirmant que le complexe industriel est démesuré pour son emplacement situé juste à côté d'une zone de marais et de monuments historiques à la périphérie de la ville.