Le parc de Maputo abrite des oiseaux migrateurs menacés

Alors que les délégués se réunissent en Arménie pour un sommet des Nations unies sur les objectifs mondiaux de biodiversité, les défenseurs de l'environnement désignent le parc national de Maputo, au Mozambique, comme un refuge crucial pour les oiseaux migrateurs. Ce constat fait suite aux conclusions récentes du rapport sur la situation des oiseaux dans le monde (State of the World's Birds), qui a révélé qu'environ la moitié des populations d'oiseaux migrateurs suivies sont en déclin.

Située le long de la côte sud du Mozambique, la réserve s'étend sur environ 1 700 kilomètres carrés combinant milieux terrestres et marins. Ses paysages diversifiés comprennent des forêts de mangroves, des lagunes côtières, des cours d'eau douce, des vasières et des zones humides. Ces habitats se trouvent au sein du centre d'endémisme végétal du Maputaland, un point chaud de biodiversité reconnu au niveau international.

Selon Alex Ngari, de BirdLife International Africa, la réserve sert de passerelle essentielle reliant les territoires de nidification du nord de l'Eurasie aux destinations d'hivernage en Afrique australe. Les oiseaux en vol arrivent épuisés après des périples de milliers de kilomètres, dépendant des vasières côtières locales pour se nourrir et reprendre des forces avant de poursuivre leur cycle.

Parmi les espèces vulnérables qui dépendent de ces terres figure le bécasseau cocorli, un oiseau de rivage qui se reproduit dans les climats arctiques avant de migrer vers le sud pour se nourrir d'invertébrés dans les vasières. Les eaux saisonnières réparties dans le parc soutiennent également de nombreuses autres espèces, notamment des balbuzards pêcheurs, des guêpiers de Madagascar, des flamants et plusieurs sortes de hérons.

Le parc a été officiellement créé fin 2021, fusionnant des zones terrestres et marines auparavant séparées à la suite d'années antérieures de conflit civil. Depuis 2010, les initiatives de conservation ont réintroduit plus de 5 000 animaux dans le périmètre, parallèlement à des actions visant à stabiliser les dunes, freiner le braconnage et restaurer les zones naturelles dégradées.

La gestion du parc est assurée conjointement par l'Administration nationale des aires de conservation du Mozambique et la Peace Parks Foundation, en coordination avec les communautés voisines. Bartolomeu Soto, de la fondation, a souligné que les résidents locaux participent à la surveillance de l'environnement, à la plantation de mangroves et à la réglementation de la pêche, ce qui soutient les moyens de subsistance communautaires et l'approvisionnement alimentaire.

Bien que la réserve fasse partie d'un ensemble reconnu au patrimoine mondial de l'UNESCO et partagé avec le parc de la zone humide d'iSimangaliso, les spécialistes soulignent que les sanctuaires isolés ne peuvent réussir seuls. La voie de migration est-atlantique s'étend sur environ 75 pays et 90 millions d'oiseaux, ce qui signifie que la dégradation des sites d'escale le long du trajet compromet les populations, indépendamment des protections locales en Afrique australe.