Oiseaux
Les nandous de Darwin de retour en Patagonie chilienne
Au sud du Chili, des gardes s'apprêtent à réintroduire treize nandous de Darwin afin d'étendre les populations sauvages des prairies protégées de Patagonie.
Rapporté par Mongabay · · 2 min de lecture
Une équipe de gardes féminines au Chili se prépare à réintroduire treize nandous de Darwin dans la nature au sein du parc national Patagonie. En collaboration avec la fondation Rewilding Chile, les soigneuses ont assuré une surveillance continue afin de veiller à ce que les oiseaux réussissent leur transition vers leur milieu naturel. La libération prévue en avril 2026 représente le troisième lâcher de ce type réalisé au cours de l'année.
Les nandous de Darwin, connus scientifiquement sous le nom de Rhea pennata, étaient autrefois sur le point de disparaître de la vallée de Chacabuco. Pendant plus de cent ans, de vastes exploitations agricoles d'élevage bovin et ovin ont dominé le paysage. Des milliers de kilomètres de clôtures en fil de fer quadrillaient le territoire, perturbant les voies migratoires naturelles et dégradant gravement la qualité de l'habitat des espèces indigènes.
Restaurer les écosystèmes de la steppe
Une vaste initiative environnementale menée par Tompkins Conservation, le fondateur de Rewilding Chile, a contribué à inverser ce déclin en achetant des propriétés agricoles historiques. Les professionnels de la conservation ont ensuite démantelé d'importants réseaux de clôtures, permettant aux animaux indigènes de recoloniser leurs territoires ancestraux. Lorsque le personnel de terrain a commencé à travailler dans la réserve en 2016, les nandous étaient une vision extrêmement rare.
Préparer ces grands oiseaux à la vie sauvage exige près de douze mois de travail soutenu. Le personnel de terrain assure une surveillance 24 heures sur 24 tout en faisant face à d'importants risques environnementaux, notamment des rafales intenses propres à la Patagonie et de brusques fluctuations de température. Ces oiseaux inaptes au vol subissent également la pression constante de prédateurs naturels tels que les pumas, en plus des incursions non autorisées de bétail au sein de la zone protégée.
Les biologistes considèrent les nandous de Darwin comme des ingénieurs écologiques essentiels en raison de leur rôle dans la dispersion des graines de plantes indigènes sur de vastes domaines vitaux. À mesure que leurs effectifs s'accroissent, les oiseaux cherchent fréquemment leur nourriture aux côtés de guanacos sauvages à travers la steppe. Des élèves de la région ont également été amenés à observer les opérations pendant que les oiseaux se nourrissent et s'adaptent après être sortis de leurs caisses de transport.
