Aves
Ñandúes de Darwin regresan a la Patagonia chilena
Guardaparques del sur de Chile preparan la reintroducción de trece ñandúes de Darwin para ampliar poblaciones silvestres en pastizales patagónicos protegidos.
Publicado por Mongabay · · 2 min de lectura
Un equipo de guardaparques mujeres en Chile se prepara para devolver a la naturaleza trece ñandúes de Darwin en el Parque Nacional Patagonia. En colaboración con la Fundación Rewilding Chile, las cuidadoras han dedicado una supervisión continua para garantizar que las aves puedan realizar una transición exitosa a su entorno natural. La liberación programada para abril de 2026 representa la tercera liberación de este tipo realizada durante el año.
Los ñandúes de Darwin, conocidos científicamente como Rhea pennata, estuvieron alguna vez al borde de desaparecer del valle de Chacabuco. Durante más de cien años, extensas explotaciones agropecuarias con ganado vacuno y ovino dominaron el paisaje. Miles de kilómetros de cercados de alambre cruzaban el territorio, interrumpiendo las rutas migratorias naturales y degradando gravemente la calidad del hábitat de las especies nativas.
Restauración de los ecosistemas de la estepa
Una amplia iniciativa ambiental liderada por Tompkins Conservation, fundadora de Rewilding Chile, ayudó a revertir este declive mediante la compra de históricas propiedades agrícolas. Posteriormente, los trabajadores de la conservación derribaron extensas redes de alambrados, lo que permitió que los animales nativos recolonizaran sus áreas ancestrales. Cuando el personal de campo comenzó a trabajar en la reserva en 2016, los ñandúes eran un avistamiento sumamente inusual.
Preparar a estas grandes aves para la vida en la naturaleza exige casi doce meses de trabajo dedicado. El personal de campo realiza un monitoreo ininterrumpido mientras enfrenta importantes riesgos ambientales, que incluyen intensas ráfagas patagónicas y repentinas oscilaciones de temperatura. Las aves no voladoras también afrontan la presión constante de depredadores naturales como los pumas, además de incursiones de ganado no autorizadas dentro del área protegida.
Los biólogos consideran a los ñandúes de Darwin ingenieros ecológicos esenciales debido a su función en la distribución de semillas de plantas nativas a lo largo de extensas áreas de distribución. A medida que sus poblaciones aumentan, las aves se alimentan con frecuencia junto a guanacos silvestres en la estepa. También se ha invitado a estudiantes locales a observar las operaciones mientras las aves se alimentan y se adaptan tras salir de sus cajas de transporte.
