Codornices silvestres regresan a su hábitat en Tennessee

Varios grupos de codornices cotuí silvestres han reaparecido en un destacado centro de investigación de Tennessee tras los continuos trabajos de recuperación ambiental. Los observadores registraron múltiples bandadas en el Ames AgResearch and Education Center, un establecimiento conocido por organizar competencias tradicionales de perros de caza.

Este avance positivo surgió durante el segundo año de una iniciativa colaborativa que vincula a UT AgResearch con Tall Timbers, una organización sin fines de lucro de investigación en conservación. Su objetivo común implica revitalizar las condiciones de vida de las codornices en más de 5.000 acres, o unas 2.000 hectáreas, de terrenos donde el National Championship for Bird Dogs atrae a miles de asistentes cada año. En años anteriores, los organizadores dependían de la liberación de codornices criadas en granjas porque los recuentos de ejemplares silvestres habían caído de forma demasiado drástica. Alex Jackson, de Tall Timbers, explicó que las aves criadas en cautiverio no pueden crear una población duradera, lo que hace que la modificación a gran escala del paisaje sea esencial para la supervivencia de la especie.

Transformación del paisaje

Las labores iniciadas en 2025 ya han tratado cerca de 1.500 acres, o 600 hectáreas. Las cuadrillas aplicaron tala mecánica de árboles, acolchado y quemas controladas para abrir los bosques densos y sombríos. Esta gestión convierte las zonas boscosas densas en terrenos de sabana soleada que proporcionan una cubierta terrestre adecuada para la anidación de las codornices, la cría de polluelos y el refugio durante todas las estaciones del año.

Donde las cifras locales siguen siendo demasiado bajas para recuperarse de forma natural solo con el desmonte del terreno, los especialistas planean trasladar codornices silvestres desde otros lugares. El traslado de ejemplares silvestres a lo largo de varias temporadas acelerará la recuperación y mantendrá el concurrido calendario de pruebas caninas del recinto. El director de Ames, Matt Backus, señaló que la codorniz sirve como ave de caza oficial del estado de Tennessee, y añadió que la gestión continua protegerá este patrimonio vivo mucho después de que concluyan las operaciones iniciales de desmonte.

Los planes en curso prevén quemas anuales que abarcarán casi la mitad de los circuitos de las pruebas, junto con tratamientos selectivos de herbicidas contra la vegetación invasora. El programa también incluye alimentación invernal para favorecer la supervivencia durante los meses fríos y controles estivales de depredadores para proteger los nidos frágiles.

Jackson describió a la codorniz como una especie paraguas, lo que significa que recuperar su entorno preferido aporta amplias ventajas ecológicas a numerosas especies vecinas de fauna silvestre. Aunque el ritmo futuro de la restauración depende del comercio maderero, las condiciones meteorológicas estacionales y los gastos generales, los organizadores planean utilizar el lugar para talleres públicos y programas de divulgación para propietarios de tierras en Tennessee y las zonas circundantes.