Hábitats y conservación
El comercio de fauna silvestre acelera las zoonosis
El hacinamiento en el comercio de fauna permite a los patógenos saltar entre especies, y la falta de vigilancia deja a las autoridades vulnerables a brotes.
Publicado por Mongabay · · 2 min de lectura
El comercio internacional de animales silvestres y exóticos genera entornos idóneos para que patógenos peligrosos salten de una especie a otra, de acuerdo con expertos veterinarios e investigadores de fauna silvestre. El transporte transfronterizo de animales y su confinamiento en espacios reducidos debilita sus defensas inmunitarias naturales, exponiendo a diversas criaturas a bacterias y virus frente a los cuales no poseen resistencia biológica.
Una evaluación realizada en 2026 por la organización Humane World for Animals destacó que las redes del comercio de mascotas fomentan condiciones excepcionalmente favorables para la transmisión de enfermedades. El informe señaló que se estima la existencia de aproximadamente 1,7 millones de virus no identificados en mamíferos y aves silvestres, y se calcula que unos 850.000 tienen el potencial de saltar a las poblaciones humanas. Además, numerosos países, entre ellos la India, carecen de programas de monitoreo coordinados para rastrear posibles infecciones tras la importación de animales.
Las investigaciones demuestran que el estrés físico de la captura, el traslado a largas distancias y el confinamiento en recintos estrechos debilita sustancialmente la inmunidad de los animales. Cuando ejemplares procedentes de regiones geográficas dispares se alojan unos junto a otros en tiendas o mercados, los agentes infecciosos obtienen múltiples oportunidades para adaptarse a nuevos huéspedes. Un análisis publicado en la revista Science determinó que las especies de mamíferos comercializadas tienen un 50 por ciento más de probabilidades de compartir patógenos con los humanos en comparación con las especies no comercializadas, acumulando aproximadamente un patógeno compartido adicional por cada década que permanecen en el comercio.
Especialistas veterinarios advierten que los animales comercializados portan con frecuencia graves amenazas bacterianas y parasitarias. Especies comerciales comunes como aves, reptiles y primates pueden propagar salmonela, así como bacterias de clamidia responsables de la psitacosis. En los primates, que guardan una estrecha proximidad genética con los humanos, los investigadores han documentado tasas crecientes de tuberculosis. Los parásitos externos, incluidas garrapatas y pulgas, también representan riesgos, actuando como vectores de afecciones como la enfermedad de Lyme y la peste bubónica.
El personal de primera línea y las autoridades aduaneras afrontan importantes obstáculos al incautar animales interceptados. Analistas de conservación señalan que los agentes fronterizos carecen con frecuencia de equipos adecuados mientras deben asistir de inmediato a animales en peligro. Al intentar preservar la vida de los ejemplares y localizar a especialistas veterinarios cualificados, el personal se ve obligado a manipular animales vivos directamente, creando situaciones en las que las medidas de prevención de enfermedades no pueden abordarse de forma adecuada.
