El retorno del lobo europeo reabre debate de coexistencia

Tras desaparecer de extensas regiones durante los siglos XIX y XX, el número de lobos grises euroasiáticos se ha recuperado significativamente en toda Europa. El estatus de protección ayudó a que las poblaciones crecieran casi un sesenta por ciento entre 2012 y 2022, alcanzando aproximadamente los 21.500 individuos. Sin embargo, el resurgimiento del depredador ha amplificado las tensiones en áreas rurales, donde los ataques al ganado causan dificultades económicas a los productores agrícolas.

En respuesta a la creciente presión, la Unión Europea votó recientemente a favor de debilitar las protecciones para los lobos grises. Organizaciones medioambientales, entre ellas WWF, advirtieron que reducir las salvaguardas podría comprometer la tentativa recuperación de la especie, subrayando que los lobos siguen siendo vulnerables en áreas donde han regresado recientemente.

Según Emu-Felicitas Ostermann-Miyashita, científica social de la Universidad de Agricultura y Tecnología de Tokio, la decisión política estuvo guiada más por el sentimiento público que por la investigación ecológica. Explicó que la salud poblacional difiere considerablemente a través de las fronteras europeas. Mientras que algunas regiones han albergado lobos de forma continua, países como Alemania solo registraron una reproducción renovada en 2000, y otros como los Países Bajos apenas comienzan a presenciar su presencia.

Ostermann-Miyashita señaló que donde los lobos habían desaparecido durante décadas, se olvidaron las prácticas tradicionales de manejo ganadero utilizadas para disuadir a los depredadores. En consecuencia, los rebaños que se mantienen en terrenos abiertos permanecen desprotegidos frente a los carnívoros, lo que alimenta los enfrentamientos entre las comunidades rurales y la fauna silvestre en entornos colonizados por el ser humano.

A pesar de la cobertura mediática polarizada, sus investigaciones en Alemania muestran que las percepciones de la comunidad tienen matices en lugar de estar divididas en bandos opuestos estrictos. Sugirió alejar las perspectivas públicas de la visión de depredadores y rebaños domésticos como adversarios, abogando en su lugar por una gestión sostenible que dé cabida a ambos.

Ostermann-Miyashita enfatizó que vigilar los rebaños domésticos ofrece una protección mucho más confiable que matar lobos, señalando que la evidencia científica que respalda la intervención letal sigue siendo limitada. Instó a las autoridades europeas a recopilar e intercambiar datos sobre herramientas de prevención de conflictos antes de modificar políticas de vida silvestre de larga data.