Vida marina
La platija europea sorprende con su ciclo en agua dulce
Científicos hallan pruebas de que platijas del lago Pulmanki en Finlandia se reproducen solo en agua dulce, desafiando lo esperado para una especie marina.
Publicado por Phys.org · · 2 min de lectura
Un hallazgo inesperado ha revelado que las platijas europeas del lago Pulmanki, en Finlandia, completan todo su ciclo vital en agua dulce, al contrario de lo que se asumía desde hace tiempo sobre sus orígenes marinos.
El estudio, publicado en Evolution, representa la primera prueba de que esta especie puede prosperar y reproducirse sin regresar jamás al agua salada. Los investigadores tomaron muestras de peces del lago, que en el pasado fue un fiordo ártico pero que ahora se conecta con el mar mediante un sistema fluvial de 60 kilómetros.
Durante décadas, los científicos se preguntaron cómo las platijas —peces típicamente marinos que migran a las desembocaduras de los ríos para alimentarse— habían persistido en el lago Pulmanki. Entre las posibles explicaciones figuraban migraciones estacionales o una supervivencia adaptativa en agua dulce. Sin embargo, la nueva investigación muestra un cambio más radical: algunas platijas se reproducen aquí completamente en agua dulce.
Los hallazgos se basan en dos métodos clave. En primer lugar, los investigadores analizaron los otolitos —pequeños huesos del oído que registran el movimiento y el entorno químico de un pez a medida que crecen—. La mayoría de las platijas analizadas no mostraron exposición marina, lo que sugiere que pasaron toda su vida en el lago. Una minoría había pasado parte de su vida en aguas salobres o marinas, lo que indica diferentes historias de vida dentro de la misma población.
Los análisis genéticos respaldaron aún más el hallazgo. Al comparar los genomas de platijas del lago Pulmanki con los de emplazamientos marinos, los investigadores identificaron variaciones genéticas vinculadas a la adaptación al agua dulce. El cambio parece complejo, involucra múltiples cromosomas y desafía las concepciones tradicionales sobre cómo las especies marinas se reproducen en agua dulce.
El descubrimiento ofrece un inusual experimento natural para estudiar la especiación. Dado que las platijas del lago siguen siendo genéticamente similares a sus parientes marinos, los investigadores pueden rastrear qué rasgos hacen posible la reproducción en agua dulce. Esto podría ayudar a explicar cómo las especies marinas se adaptan a nuevos entornos, un proceso que puede impulsar la divergencia evolutiva.
