Vida marina
El salmón chinook vuelve al río Klamath tras retirar presas
Miles de salmones migratorios repoblaron con rapidez cientos de millas de hábitat recién abierto tras desmantelar barreras en Oregón y California.
Publicado por Mongabay · · 2 min de lectura
El salmón chinook ha recuperado rápidamente sus vías fluviales históricas en el norte de California y el sur de Oregón tras el desmantelamiento de cuatro grandes barreras a lo largo del río Klamath. Durante el siglo XX, las estructuras humanas habían bloqueado las zonas de reproducción tradicionales, lo que contribuyó a una caída de aproximadamente el noventa por ciento en la población reproductora del río.
El proceso de demolición concluyó en 2024, lo que permitió a los peces acceder a zonas que habían estado bloqueadas durante casi un siglo. Especialistas en fauna silvestre rastrearon a más de siete mil salmones que viajaban río arriba más allá de las estructuras desmanteladas durante la ventana inicial de migración. Para 2025, ese recuento anual superó los trece mil individuos, mostrando un resurgimiento inmediato.
Según una investigación reciente, la especie recolonizó aproximadamente el ochenta y ocho por ciento de su territorio histórico en la cuenca. Este movimiento permitió a los peces dispersarse a lo largo de 214 millas de corredores de agua dulce reabiertos, atravesando rápidos pronunciados, canales artificiales y un lago de gran tamaño para alcanzar su destino.
Para documentar a los peces en las aguas turbias generadas por el proyecto, los investigadores desplegaron equipos especializados de imágenes acústicas cerca del antiguo sitio de Iron Gate. El autor principal, Damon Goodman, explicó que el aparato actúa como una grabadora sumergida que opera con pulsos acústicos en lugar de luz, lo que permite a los científicos identificar especies y medir a los peces que pasan en la oscuridad y entre sedimentos densos.
Goodman señaló que, aunque los miembros del equipo anticipaban que los peces regresarían con el tiempo, se sorprendieron por la rapidez y amplitud con la que se desarrolló la recolonización. Advirtió, no obstante, que restablecer la abundancia histórica dependerá de que múltiples generaciones se reproduzcan con éxito, junto con mejoras continuas en la claridad del agua, la calidad del hábitat y el paso fluvial.
Expertos externos también elogiaron el resultado. Scott Hinch, especialista en salmones de la Universidad de Columbia Británica, comentó que el rápido ritmo de la recuperación fue extraordinario, subrayando que numerosos factores favorables tuvieron que alinearse para hacer posible un cambio tan veloz.
