Le deuil d'une éléphante primé en photo animalière

Le photographe italien Federico Veronesi a remporté le titre de Wildlife Photographer of the Year 2026 grâce à une image saisissante capturée en Namibie. Alors qu'il suivait des traces d'animaux sauvages dans la vallée de la rivière Huab, il a remarqué des marques de traînée inhabituelles dans le lit asséché d'une rivière et a découvert une éléphante adulte transportant un éléphanteau mort entre sa trompe et sa défense.

Bien que Veronesi ait d'abord supposé que la femelle était la mère du petit, des chercheurs travaillant dans la région ont indiqué que cela restait incertain. Les scientifiques ont identifié l'éléphante comme un individu ayant perdu son propre petit plusieurs années auparavant et ayant déjà été observé en train de récupérer des petits appartenant à d'autres femelles.

Veronesi a décrit la scène comme le moment le plus dramatique et le plus émouvant de ses vingt ans de carrière de photographe, déclarant qu'elle offrait un aperçu de la profondeur émotionnelle, des relations personnelles et de la mémoire des animaux sauvages. L'exposition du concours accueille les visiteurs au Natural History Museum à partir du vendredi 16 octobre 2026.

Diverses espèces capturées à travers le monde

D'autres œuvres récompensées ont mis en valeur une faune diversifiée dans des environnements variés. Au Zimbabwe, le jeune photographe Oscar Whitfield a documenté un bousier poussant une boule d'excréments vers le haut d'une pente à travers le sable, suivi par des mouches. Au Kenya, un appareil photo infrarouge a enregistré un jeune éléphant mâle aspergeant des zèbres près d'un point d'eau. Le long du sud-ouest de l'Angleterre, la hausse des températures printanières de la mer a provoqué une forte augmentation des observations de pieuvres communes, donnant lieu à une photo primée d'une pieuvre observant derrière des laminaires.

Le concours a également mis en lumière des moments rares de comportement animal et de reproduction. Au Japon, le photographe Wu a utilisé un éclairage rouge tamisé et un objectif fisheye pour enregistrer les rituels d'accouplement de murènes d'Abbott, dont les organisateurs ont souligné qu'ils n'avaient probablement jamais été capturés à la caméra. Par ailleurs, le photographe Isak Pretorius a capturé deux becs-en-sabots du Nil rassemblant des matériaux pour leur nid, un oiseau dont la population sauvage est estimée à moins de 5 300 adultes reproducteurs.

D'autres scènes primées mettaient en valeur une faune adaptable dans des paysages urbains et naturels. Celles-ci comprenaient des varans prospérant à Bangkok, des coyotes coexistant avec les habitants à San Francisco, un triton de Californie pondant des œufs dans un étang local, et un requin-baleine inspectant des filets de pêche éclairés en Indonésie.