Un nid de guêpes retiré d'un bureau du Wildlife Trust

Dans le Norfolk, une responsable de réserve naturelle a démonté un imposant nid de guêpes qui occupait son espace de travail depuis quatre mois. Eilish Rothney, qui gère la réserve des Trinity Broads pour le Norfolk Wildlife Trust, a remarqué pour la première fois les insectes volant dans la pièce en juin, après avoir terminé des études de terrain.

Les insectes ont établi une colonie sur une étagère du site d'Ormesby St Michael, s'étendant sur des dossiers, des classeurs et d'autres objets entreposés. D'une taille initialement comparable à celle d'un petit livre de poche, la structure s'est considérablement développée au fil de la saison, des dizaines de guêpes effectuant des allers-retours continus pendant les périodes de forte activité.

Rothney a choisi de laisser la colonie tranquille plutôt que d'éradiquer des créatures que le public considère fréquemment comme des nuisibles. Elle a expliqué que protéger les insectes favorisait leur survie, ce qui renforce en retour le réseau écologique plus large dont dépend la faune environnante.

Une prairie et un étang situés à proximité ont approvisionné la colonie en eau et en nourriture faciles d'accès tout au long d'un été chaud par ailleurs difficile. À l'automne, les mouvements des insectes ont cessé et les guêpes ont quitté les lieux plusieurs semaines avant le démantèlement.

Après avoir vérifié que le nid était totalement abandonné, Rothney a commencé à découper la structure papyracée pour l'inspecter. Elle a observé de multiples couches extérieures avant de découvrir l'étagère située en dessous, révélant des alvéoles hexagonales où des larves s'étaient développées à côté des classeurs de bureau.

Rothney a souligné que les guêpes et les autres insectes accomplissent un travail essentiel pour les habitats naturels, ajoutant qu'elle autoriserait volontiers une autre reine à établir une colonie dans son bureau l'été prochain.