Mammifères sauvages
Deux rhinocéros de Sumatra attendus dans un sanctuaire
Les deux mères ont atteint la mi-gestation, renforçant la conservation malgré les limites génétiques au sein du petit groupe captif.
Rapporté par Mongabay · · 2 min de lecture
Deux femelles rhinocéros de Sumatra attendent des petits dans un centre de conservation en Indonésie, offrant un nouvel élan pour un animal au bord de l'extinction. Les gestations ont été confirmées le 3 octobre par le ministère des Forêts du pays aux côtés de l'organisation non gouvernementale Yayasan Badak Indonesia, qui supervise ce sanctuaire spécialisé.
L'une des mères, Ratu, porte son quatrième petit après s'être accouplée avec un mâle nommé Andalas. Sa fille, Delilah, attend son deuxième petit avec un mâle appelé Harapan. Les spécialistes vétérinaires prévoient que les deux petits naîtront vers mai 2027, les deux animaux ayant atteint environ huit mois de leur cycle de gestation de quinze à seize mois.
Si Ratu met bas sans complications, elle deviendra le premier rhinocéros de Sumatra documenté à donner naissance à quatre petits, dépassant le record de trois petits établi précédemment au zoo de Cincinnati, selon le responsable des forêts Ahmad Munawir. Le directeur exécutif de YABI, Jansen Manansang, a indiqué que les équipes cliniques assurent une surveillance étroite afin de préserver la santé des deux femelles tout au long de leur gestation.
Ces accouplements reflètent également les sévères limites génétiques auxquelles se heurtent les protecteurs de la nature. Seuls onze rhinocéros de Sumatra vivent actuellement sous la garde de l'homme dans le monde, tous hébergés sur le site indonésien, et chaque mâle partage des liens de parenté étroits. Andalas et Harapan sont des frères arrivés du zoo de Cincinnati, issus des mêmes parents. Andalas ayant engendré Delilah, Harapan est son oncle paternel.
Des représentants de l'International Rhino Foundation ont expliqué que les gestionnaires tentent d'associer les individus les moins apparentés tout en évaluant leur stature physique, mais que le statut critique de l'espèce fait de la reproduction une priorité par rapport à la diversité génétique. Le sanctuaire a enregistré cinq naissances depuis le début des opérations en captivité en 1984, ainsi que des fausses couches antérieures souvent dues à des complications reproductives liées à des intervalles prolongés entre les reproductions.
Dans la nature, la fragmentation de l'habitat et le braconnage ne laissent survivre qu'entre 34 et 47 individus dans des poches isolées en Indonésie, selon les évaluations de l'Union internationale pour la conservation de la nature. Étant donné que ces mammifères solitaires ont besoin de vastes territoires pour se rencontrer, des populations réduites et dispersées rendent l'accouplement naturel exceptionnellement difficile, renforçant la dépendance à l'égard des réserves d'élevage gérées.
