Neuf orangs-outans relâchés en forêt protégée de Bornéo

Neuf orangs-outans sauvés des forêts en feu d’Indonésie dans le Kalimantan occidental ont été relâchés dans un sanctuaire protégé de 23 000 hectares, où ils ont rapidement grimpé dans les cimes des arbres dès l’ouverture de leurs cages. Parmi eux se trouvaient quatre paires mère-enfant, dont trois femelles gestantes, dont la santé a été surveillée avant leur retour dans la nature.

Les animaux ont souffert de brûlures, de malnutrition et de stress lors des incendies d’août et septembre qui ont dévasté leur habitat. Les conservationnistes de la fondation YIARI de réhabilitation de la faune ont passé des semaines à les réhabiliter à Ketapang, leur prodiguant des soins médicaux et un soutien nutritionnel avant de juger qu’ils étaient aptes à être relâchés. « Certains avaient des blessures graves et étaient dangereusement maigres », a noté un responsable de la fondation, soulignant l’urgence de leur rétablissement.

Un refuge sûr dans une forêt intacte

Batu Nyambu a été choisi comme site de lâcher en raison de sa couverture forestière intacte, offrant une nourriture et un abri abondants. Le trajet jusqu’au sanctuaire a nécessité des heures de marche à travers un terrain accidenté, les travailleurs transportant les orangs-outans dans des cages suspendues. Dès leur libération, les singes ont immédiatement disparu dans la canopée, signe de leur préparation à reprendre une vie sauvage. « Ils ont toujours été à leur place ici », a déclaré le responsable, ajoutant que l’équipe restera à proximité pour s’assurer que les femelles gestantes, dont une nommée Mama Ocha, accouchent en sécurité.

Cette opération de sauvetage illustre les menaces croissantes pesant sur les orangs-outans de Bornéo, en danger critique d’extinction, avec moins de 104 000 individus restant sur l’île et Sumatra—soit moins de la moitié de leur population d’il y a un siècle. Les incendies, souvent liés à la déforestation pour l’agriculture et l’exploitation minière, ont consumé plus de 1,9 million d’hectares cette année seulement, selon des groupes de surveillance. Le ministère indonésien des Forêts signale qu’au moins 51 orangs-outans ont été sauvés des incendies dans le Kalimantan occidental depuis août.

Les conservationnistes avertissent que la perte d’habitat et les incendies liés au climat accélèrent le déclin des orangs-outans, dont la survie dépend de la protection urgente des forêts restantes. La libération de ces neuf individus offre un espoir, mais les experts insistent sur la nécessité d’agir plus largement pour préserver leurs derniers bastions.