Por qué los polluelos en el suelo rara vez necesitan rescate

Durante la primavera y principios del verano en toda Australia, la reproducción de las aves alcanza su punto máximo estacional, en particular de septiembre a noviembre. El abundante suministro de alimento durante este período permite a las aves adultas criar a sus polluelos, lo que impulsa a numerosos volantones a aventurarse al aire libre. Especies locales como el abanico lavandera, la alondra urraca y el mielero carunculado se observan con frecuencia durante este período.

Encontrarse con un ave joven de aspecto desaliñado o torpe en la entrada de una casa suburbana a menudo lleva a personas bienintencionadas a intervenir. Sin embargo, llevarse al animal puede causar graves problemas. Estas aves juveniles han salido del nido para desarrollar la capacidad de volar y practicar la búsqueda de su propio alimento. De manera muy similar a los adolescentes humanos, se les permite deambular al aire libre mientras siguen dependiendo de sus padres para alimentarse y protegerse.

Los volantones suelen tener plumas similares a las de los adultos intercaladas con zonas de plumón desaliñado. Aunque cuentan con suficiente cobertura alar para elevarse, aún carecen de destrezas refinadas y pueden posarse en lugares incómodos, lo que dificulta su regreso al nido. Llevarse a un volantón frena su desarrollo normal y lo priva del alimento que le proporcionan sus padres. Estas perturbaciones pueden incluso provocar que las aves progenitoras abandonen sus zonas habituales de anidación al año siguiente.

En la mayoría de las situaciones, quienes lo observen deben simplemente dejar al ave juvenil sin tocarla. Si un polluelo se encuentra en un lugar peligroso, como una calle o cerca de mascotas domésticas, acercarse lentamente suele incitarlo a alejarse revoloteando. Si no se mueve, una persona con guantes protectores o un paño limpio puede colocarlo sobre la vegetación cercana, lejos del suelo. Si el ave parece herida, se recomienda consultar a una organización de rescate de animales para recibir orientación.

Se aplican consideraciones diferentes a los polluelos de nido, que son crías más jóvenes cubiertas únicamente de plumón suave o cañones de pluma puntiagudos. Incapaces de volar, los polluelos de nido no pueden sobrevivir mucho tiempo fuera de un refugio protector. Si el nido original es accesible, el polluelo caído debe ser devuelto de inmediato. De lo contrario, se puede colocar en una rama alta de un árbol o en un recipiente improvisado forrado con toallas de papel cerca de los padres que lo llaman. Los transeúntes nunca deben administrarle comida ni agua, ya que hacerlo puede dañar la garganta y provocar una asfixia mortal.