Ballena muerta en río activa alerta por tiburones

Las autoridades de vida silvestre del este de Australia emitieron alertas de seguridad después de que una ballena jorobada juvenil se adentrara profundamente en una vía fluvial interior y muriera poco después. El animal fue avistado navegando en las profundidades del río Clarence, cerca del Parque Nacional Bundjalung, un sábado por la tarde, y finalmente quedó varado en un banco de arena poco profundo.

Según los observadores del servicio de parques estatales, el mamífero varado murió a la media hora de encallar. Posteriormente, personal estatal transportó al animal fallecido de regreso a mar abierto el domingo para reducir los peligros potenciales a lo largo de la vía fluvial.

Tras el varamiento, los servicios de monitoreo costero advirtieron al público que no ingresara a las aguas cercanas. Se instó a los bañistas, surfistas y buzos a mantenerse alejados de las playas de la región debido a informes que indicaban una elevada actividad de peces depredadores, ya que la materia marina en descomposición suele atraer a animales carroñeros.

Los biólogos marinos señalaron que, si bien estas incursiones tan profundas en los ríos son poco comunes, los cetáceos a veces ingresan a vías fluviales estuarinas por curiosidad, errores de navegación o problemas médicos graves. Los expertos que observaron al ejemplar juvenil señalaron que parecía frágil y estaba densamente cubierto de organismos parásitos, lo que apuntaba a una posible enfermedad crónica o lesión.

Migration patterns and prior encounters

En esta época de la temporada, las principales poblaciones de jorobadas a lo largo de la costa australiana están migrando hacia el sur rumbo a las zonas de alimentación antárticas para alimentarse de kril. Por consiguiente, entrar en cursos fluviales interiores poco profundos va en contra de sus rutas de viaje previstas.

Especialistas en rescate de cetáceos explicaron que alrededor de cincuenta mil jorobadas emprenden esta travesía costera anual. Dados estos números sustanciales, los observadores se encuentran inevitablemente con una fracción menor de individuos que sufren de enfermedades, agotamiento físico o un estado corporal deficiente.

Aunque los mamíferos marinos pueden tolerar brevemente condiciones no salinas, la exposición prolongada puede dañar su piel externa. En incidentes anteriores se ha visto a ballenas ingresar al río Yarra de Melbourne, así como a un sistema fluvial dentro del Parque Nacional Kakadu, aunque esos viajeros anteriores lograron regresar sanos y salvos al mar.